黄河流域春大棚、拱棚瓜菜的定植期一般在2月下旬到3月中旬之间（因覆盖方式而定），而其育苗播种期多在11月至元月份之间。此期一般是一年中气温低且变化无常的时期，也是光照时间最短且最弱的时期，气候条件非常不利于瓜菜的育苗工作，经常出现播后不出苗、出苗不整齐、戴帽出土、沤根、烧根、苗徒长，僵化且病害多的现象，这严重影响了大棚、拱棚瓜菜的正常生产。多年来，一些地方春保护地瓜菜种植效益较差的原因，多在于育苗工作的不力，而壮苗抗逆性强，病害少，进入结果期早，进入结果期后负载量大且产量高，故我们常说："有苗一半收，壮苗多收半。"笔者经多年的实践认为，有以下几项关键措施。
一、选优质种子，并做好精选、浸种、催芽工作，提高种子发芽率
早春瓜菜大棚、拱棚栽培一般效益较好，少则收入几千元，多则收入上万元，因此菜农朋友在购种时，千万不能贪一时便宜，要有主见，不要乱听信别人，应该坚持选购正规单位、信誉好、有实力及大学科研单位的产品。这些单位有科研实力，有质量鉴定环节把关，种子质量稳定可靠。其种子芽率一般都能达到国家规定的标准，但播种前仍要做到选种，晒种和浸种催芽工作。
1、播种前，打开种子袋后，要根据自己的经验对种子进行检查核对，进一步保证万无一失。其后再进一步精选挑捡，去除秕籽，并在阳光下晒种（不要撒在水泥地面上，预防温度过高），进行阳光消毒。然后选用清水淘洗种子数次，进一步洗去种子表面的杂物和减少吸附的病菌。其后要根据种子的不同而进行不同时间的浸种工作。浸种时间过长或过短均不利于种子发芽。番茄种子、辣椒种子、茄子种子一般在常温下浸种8-10个小时，浸种后的种子一般要用清水冲洗干净，有的种子还要进行搓洗，以清除种子表面的黏液，如茄子种、黑籽南瓜和西瓜种等。经过清洗的种子最好在室内晾10-20分钟，使种子表面稍干，以利种皮透气。
2、充分满足种子发芽的三个基本条件即水分、温度和空气。菜农在实际操作中，往往存在的问题是：
⑴浸种时间不够，造成种子吸水不足，特别是气温较低的冬天，因浸种不彻底而造成出芽慢，出芽迟，甚至烂种的现象时有发生。
⑵浸种时间过长，造成浸种过度而使种子在水中缺氧及种胚营养物质外渗流失，影响发芽率或造成发芽势减弱。
⑶催芽温度不适宜。种子胚内酶的活动有一个特定的适宜温度，过高或过低均不利于种子发芽。番茄、茄子、辣椒种子的发芽适温在25-30℃之间，普通西瓜在25-30℃，无籽西瓜在30-33℃，低于15℃则大多数品种不能正常发芽，超过40℃则有损伤胚根的危险，使"露白"的种子胚根，不再伸长或根本不"露白"，而芹菜种发芽适温在20℃左右，超过25℃处于半休眠，超过30℃不发芽。菜农群众由于控温设施简陋，不易控制温度，往往出现这样那样的问题。笔者曾多次见到群众催芽时，催芽温度有时高达70℃，而发生烫种的事情。
⑷透气不足造成闷种的现象。经过浸种后的种子在催芽时，往往由于种子湿度过大，包布太湿、种子太多，堆积较厚而影响气体交换，透气不良而发生闷种和烂种的现象，造成出芽慢或不出芽。因此，建议催芽时对于已充分浸种后的种子要稍晾干种皮表面的水分，包布不能太湿及堆积不能太多等，并要注意一天给种子透一次气。
二、创造幼芽出土和幼苗生长的适宜温度、湿度
隆冬季节影响幼苗生长的是温度。一般果菜类种芽出土前白天应该保持27-30℃，夜间不低于20℃。在此温度下黄瓜3-4天齐苗，番茄、茄子、辣椒5-6天齐苗，西瓜2-3天齐苗。齐苗后应立刻降低温度加强光照以防旺长，白天20-25℃，夜间13-15℃。心叶出现后幼苗进入正常生长期，白天保持25-26℃，夜间13-15℃，昼夜要有一个10℃以上的温差。夜间温度高，昼夜温差小，不利于花芽分化或花芽分化质量差。将造成幼苗徒长、落花落果或开花期推迟或果实小，品质差的现象。此现象近几年经常发生，也是菜农朋友和种子经营单位发生争执的一个热点问题，而实际情况不在种子，而在于高夜温或低夜温影响了正常的花芽分化所致。幼苗出土前的土壤湿度也不能太大，否则不但透气性差，不利于出苗，同时出苗后病虫害较为严重。近几年经常发现部分群众育苗时因苗床温度低、湿度大发生闷种、发芽率低、沤根及苗期病害严重的事情。
三、密度要稀才能育壮苗
从疏菜种业发展趋势来看，种子的质量日渐提高，价格也愈来愈贵。传统习惯是以加大播种量来保全苗的做法已日渐过时。因此育苗时提倡精量播种，利用营养钵或穴盘育苗，每钵（穴）播1-2粒已催出芽的种子，既节约种子费用又能保证幼苗之间适宜的生长空间，利于形成壮苗。营养钵一定要大一点，不要为节省少数几个钱而影响苗子的质量，造成以后产量低等无形的损失。
四、苗床管理上的问题
冬季土壤蒸发量小，苗子本身蒸腾不大，因此要采取覆土保墒或行间松土的办法来保墒，尽量减少浇水次数，或少浇水，浇小水，忌大水漫灌。如因环境管理不善而不出苗，应扒开床土检查，只要剥开种皮胚仍是白色新鲜的，就说明种子并没有死亡，只要立即采取相应的措施都能出苗。如床土过湿，应控制浇水；如短期水分排不掉，可用吸水力强的干燥草炭、炉灰渣、炭化稻壳或蛭石等撒在床土表面，厚度0.5厘米，并把育苗箱搬到阳光充足的地方，既可提温又可减少床土的水分。
另一种情况是在同一苗床内，有的地方出苗多，而有的地方则很少，这主要与播种技术和苗床管理有关。苗床内各部位的温度、湿度和空气状况不一致也会导致出苗不整齐。播种后覆土不均也是重要原因，盖土过厚的地方水分多，但土温低透气性差，幼苗出土过程中穿过土层所需的时间也长；盖土过薄，土温高床土易干，这都不利于出苗。播种床高低不平，低处床土水分多，土温低、空气少，盖土也厚，出苗则慢。另外，床土中有的地方有蝼蛄或蚯蚓等，也会使一部分刚发芽的种子或刚出土的幼苗，受到伤害而死亡。
育苗时常发生幼苗出土后，种皮不脱落，夹住子叶，俗称"戴帽"，这种现象对瓜类蔬菜的危害最严重。为防止"戴帽"出土，播种前要充分浇透底水，在出苗前保持土壤湿润，但不能太湿，播种后覆土不能过厚也不能过薄。也可在畦上覆盖薄膜，以便保持种皮柔软容易脱落。刚出土时若表土过干，应适当喷点水，或薄薄撒一层潮湿的细土。
另外，苗床上部的薄膜要经常擦洗增加透光度。进入2月份气温回升，内膜要早揭晚盖，增加见光时间。阴雪天也要揭苫见光，切不可数天不揭"闷苫"，否则极易"闪苗"。
五、育苗土壤中多施有机肥，不施化肥
育苗土中要多施沤制好的牲畜类草粪为主的有机肥，土肥以6:4为好，以增加土壤的疏松性，缓冲性，利于培养壮根。幼苗吸肥量少，尤其在营养钵或穴盘育苗中，不要添加化肥，尤其是氮素化肥，稍一过量就易造成肥害，轻者幼苗被抑制生长缓慢，根系发黄，不发新根，重者种芽难以出土，这种劳而无功的事情在生产中经常发生。
六、苗期主要病害的防治工作
苗期的病害常见的是立枯病和猝倒病，为避免病害发生，育苗时应注意以下几点：⑴严格选择不带病菌的床土，营养土可用"福尔马林"消毒，或用"特立克"、"露速净"、"多菌灵"、"百菌清"、"健根宝"、"重茬灵"、"豫艺专用拌种剂"拌种或拌土。近几年，我们采用"特立克"、"健根宝"、"露速净"播种前处理苗床的做法效果很好。⑵加强苗床管理，降低苗床湿度，加强通风，培育壮苗。⑶病害初发生时，立即用"露速净"、"特立克"、健根宝"苗床喷洒防治。
