“望”，即看，就是观察蔬菜发病的外部症状。
通常真菌性病害侵染蔬菜时的发病特点为：有病斑存在于植株的各个部位。病斑形状有圆形、椭圆形、多角形、不定形等等。而且病斑上有不同颜色的霉状物或粉状物(俗称长毛)，颜色多为白、黑、红、灰、褐等。
例如黄瓜、西葫芦和番茄的白粉病，叶上病斑处有白色粉状物。黄瓜、番茄和西葫芦等的灰霉病，受害叶片、残花及果实上有灰色霉状物。细菌性病害侵染后则有病斑，无霉（粉）状物，病斑多透明、比较薄、容易破孔，有的病斑还比较密集，如番茄细菌性斑点病。
生理性病害有病斑也无霉（粉）状物，病斑颜色多为白、黄、褐、黑和灰，在蔬菜叶片上发生较多。以上是对外表病患处的直接观察，有时还要劈开病茎来观察，如判断是否为枯萎病时要劈开茎部观察维管束是否变为褐色；诊断西红柿细菌性髓坏死可掰开茎部看其髓部是否变黑坏死。
“闻”，即通过分辨受害部位发出的气味来判断其病害的类型。
细菌性病害侵染后，如软腐病，溃烂处多会有臭味。但还有真菌病害侵染后会有相似气味，如黄瓜疫病侵染后会发出腥臭气味，番茄酸腐病侵染后发出酸臭味。
“问”，和中医上医生询问病人生病的情况相似，拿到蔬菜后，蔬菜专业技术人员询问菜农在蔬菜生产管理方面的详细情况和发病的整个过程。
主要找出发病的真正原因，好通过环境调控和其他管理措施来控制病害的发生和流行。例如：冬春季节，黄瓜发生霜霉病了，就要问黄瓜生长环境是低温高湿还是其他状态，若是低温高湿时易发病，就要采取提温降湿的措施。春季西红柿叶霉病、细菌性病害暴发时，就要询问番茄生长环境是否是高温高湿时易发病。
“摸”，指通过手的触觉来看病。
拿到蔬菜，通过手摸病斑的感觉来诊断。如细菌性病害侵染时，病患处摸上去黏糊糊的。有时疫病等其他病害侵染蔬菜茎秆，手摸上去的感觉和细菌性病害相似，但不是黏糊糊的，区别于细菌性病害。
“试”，指自己亲自试验，通过一些独特而科学的方法来进行诊断。
如：番茄的枯萎病、黄瓜的霜霉病等可以通过喷水保湿看霉层，番茄青枯病通过浸水搅拌看反应。
通过“望、闻、问、摸、试”五步诊断法，可较为准确地判断出何病所侵染的蔬菜，以便及时、准确地综合防治病害。菜农不妨也尝试按照以上步骤判断自家棚里的病害。
