鱼肝油中含有丰富的维生素A，维生素A对畜禽机体的营养作用和缺乏症主要有下述几种：其一，它具有维持正常的视觉作用，缺乏时易发生夜盲症；其二，参与性激素的形成，缺乏时睾丸、副睾则发生退化，精液品质下降，母畜则出现发情异常、难产、流产和畸形增多等；其三，它具有保护上皮组织结构的完整和健全作用，促进组织中粘多糖的合成，维持细胞和细胞膜及细胞器结构的完整和正常通透性，缺乏时粘多糖合成受阻，则会引起上皮组织干燥和角质化，易发生细菌感染及一系列病变，特别对眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道最明显；其四，具有促进幼畜生长作用，缺乏时会影响蛋白质合成及骨组织的发育，其五，影响神经系统，缺乏时骨组织发育不良，压迫中枢神经，会使神经机能受到障碍。根据近年来国内外大量研究证明，在鹌鹑饲料中，添加饲喂鱼肝油具有以下良好效果和作用：
一、降低畸形蛋，提高产蛋率。维生素A可以参与性激素的形成，在实践中，初开产的青年鹌鹑，在饲料配比时应保证饲料中钙、磷比为2:1。但产蛋时软壳蛋、破损蛋仍比较多，蛋形、斑点、光泽、大小均达不到要求。而且公母混养的成年鹌鹑亦会出现该现象。如果在饮水中添加鱼肝油（按体积计算，预防量为2%，治疗量为5%），各种畸形蛋数量就会明显下降，同时产蛋率也有明显提高。
二、能减缓应激对鹌鹑的危害。产蛋高峰期的鹌鹑，在受到惊吓的时候，常四处乱撞，稍歇片刻，就会有小部分出现剧烈的神经症状（一般有5%左右）。主要表现为迅速倒地，头偏向一侧，翅膀不断地扑腾做旋转运动，间歇时低头耷翅，羽毛散乱，精神萎靡不振。小部分昏迷抽搐死亡。如果在饮水加入治疗量的鱼肝油，则鹌鹑群再受到惊吓后，一般不再出现上述症状，应激现象也得到明显缓解。
三、可增强机体抗病能力。鱼肝油在临床上主要用来治疗维生素A缺乏所致的夜盲症、干眼病。除此之外，还可用来增强机体抗病机能。加入饮水中可以保护上皮组织的完整健全，能提高对外界病原微生物的防御作用。同时，还可影响机体蛋白质的合成和钙的吸收，从而能影响生长发育，但是，若长期使用，也会出现蓄积中毒发生，特别是饲料中脂类物质较多的时候，因为维生素A是脂溶性维生素，所以不能长期使用。
