菊苣别名欧洲菊苣、法兰西苦苣等，为菊科菊苣属多年生草本植物。原产于地中海、中亚和北非，目前世界各地均有栽培，尤以法国、意大利栽培较多，我国历史上没有食用菊苣的习惯，近几年在北京、南京、湖北等地试种成功，产品已少量上市，颇受消费者欢迎。菊苣以肉质根软化栽培形成的芽球供食，营养丰富，每100g鲜重含蛋白质1.7g、脂肪0.1g、糖类2.9g、维生素C13mg、钙17mg、磷32mg、铁0.6mg。因含有马栗树皮素、野莴苣甙、山莴苣苦素等物质而略带苦味，具有清肝利胆之功效，食用后能促进胃液、消化液、胆汁的分泌，增进食欲，又因其性寒味苦，故能消火通利二便。菊苣不易感染病虫害，芽球外观洁白或鹅黄，可凉拌、做汤或炒食，脆嫩爽口，味道甘苦，具独特风味，是一种优质、营养、保健、清洁无污染、食用安全的高档绿色蔬菜。
特征特性
根系发达，其主根膨大成圆锥形的肉质直根，全部入土，外皮灰白色，光滑，着生二列须根。根出叶，长倒披针形，先端渐尖，有板叶和花叶之分。叶色绿至深绿，叶面被有茸毛。叶丛有直立和平展之分。主花枝高1.5m左右，其叶腋间能抽生侧花枝，头状花序，舌形花冠，青蓝色，雄蕊蓝色、聚药。瘦果、有棱。种子小、褐色、有光泽。
菊苣性喜冷凉，不耐高温，略耐寒。植株生长最适温度为17~20℃，地上部叶簇能耐短期－2~－l℃低温，直根耐寒性更强。叶簇生长期和肉质根膨大期需较强的光照，而软化栽培芽球形成期需黑暗条件。属低温长日照蔬菜。以土层深厚、疏松、肥沃、排水良好的砂壤土或壤土最为适宜。春播易先期抽薹，多行夏秋播，将其叶簇生长安排在夏秋季节，冬前形成肥大的肉质根，入冬后挖出直根，切去叶片，进行软化栽培。
栽培技术
1.整地施肥。选好田块，前作收后深翻24～33cm，667m2施足腐熟堆肥或栏肥4000~5000kg，播种时667m2再施入40~50kg复合肥，精细耕地，按70cm宽包沟开厢待播。
2.播种。中南地区于7月下旬~8月下旬直播。667m2用种量150~250g，不需进行种子处理，可条播或穴播，穴播行距33cm，穴距25~30cm。播种技术与大白菜相似。
3.田间管理。播后防高温干旱和排涝，做到小水勤浇以利苗齐苗全苗壮。出苗后要及时间苗，适时定苗。2~3片和5~6片真叶时分别间苗一次，7~9片叶时定苗，667m2留苗6000~8000株。定苗后在行间开深12~15cm的沟，每667m2埋入腐熟饼肥100~150cm或腐熟优质有机肥1000~15000kg，施入后浇一次大水，深耕一次，此后控制肥水直到直根迅速膨大为止。直根迅速膨大期始终保持土壤湿润。培育肥大的肉质直根是芽球高产、优质的基础，管理时要以此为中心，切忌损伤主根而引起分叉、畸形。
4.肉质根收获与贮藏。播后100天左右即可收获直根，收前5~7天浇一次水，收时在厢的一侧起土，将肉质根挖出，挖时不要损伤肉质根，再在距根头部3~4cm处切去叶丛，切时忌留桩过短和误将生长点切去。就地将根堆成小堆，摊凉一会儿后直接进行软化栽培，也可将直根置于0~4℃下贮藏，根据需要随时取出进行软化栽培。
5.软化栽培。选择温度能稳定保持在8~14℃的大棚或露地为软化场地。挖宽70~l00cm、深30~40cm的沟，将直根按大、中、小分级后分别一行一行地栽植于沟中，根距2~3cm，埋入深度以露出根头部生长点为度，根头部应在同一平面上，栽完后浇一次透水，通风降湿2~3天后搭小拱棚，盖黑色膜进行软化栽培。芽球形成期间温度控制在8~14℃，温度过高易形成松散、狭长、茸毛多、苦味浓的芽球，过低芽球形成时间延长。此期一般不需浇水，若小棚内水气过多，为防芽球腐烂，可在夜晚小通风。芽球形成养分主要靠直根供给，此期不需施肥。
6.采收。软化栽植后20~30天，芽球已肥大可采收。一手用小刀在根头部和芽球交接处轻轻切割，另一手捏住芽球向另一侧推压即可，切割部位要恰当以防散球。采收后及时整修，剥去斑痕、断破、烂叶，用小塑料袋或塑料盒包装后上市。留下的残根能长出松散的侧芽，10~15cm高时采收上市。贮藏的直根从11月中下旬至次年4月中旬可分期软化栽培，分批上市。
