现在的蔬菜，人们都有一个共同的感觉，那就是该鲜的不鲜了，该甜的不甜了，该香的不香了。究其原因，主要是种植者偏重追求产量，大量使用化肥和生长激素所致。在这种情况下，一些外形别致、色泽鲜艳和口感独特的特菜应运而生了。这些特菜通常具有丰富的营养和食疗保健效果，人们在饱了眼福和口福的同时，不知不觉地摄入了人体所需的营养成分，迎合了现代人追求健康、时尚的新潮流。
所谓特菜，实际上就是指在当地颇有特色、较为新颖的蔬菜，是对非本土、非本季节种植以及某些珍稀蔬菜品种的统称，有洋菜中种、南菜北种或北菜南种、夏菜冬种或冬菜夏种及野菜家种等形式。主要种类有：一是国外引进的新品种，如四棱豆、千宝菜、洋芥蓝、芦荟、仙人掌等；二是地方培育的珍稀品种，如香椿、莲藕、金象牙等；三是人工驯化的野生蔬菜，如蕨菜、土人参、救心菜、马齿苋、蒲公英等。特菜品种较为特别、新颖和适销，生产中通常需要进行设施或反季节栽培。
特菜是近几年农业投资的新亮点，在发展时应该注意以下问题：首先是要瞄准市场。不是所有名、优、特、新蔬菜品种都是好品种，每个地区都有特定的饮食习惯和消费观念，在种植时首先要引进那些适销对路的特菜品种。其次是要小规模生产，均衡上市。特菜种类和品种繁多，生长期和采收期各不相同，生长条件和栽培技术也有差异，在生产上应采取“多品种栽培，小批量生长；多茬次安排，均衡上市供应”的策略，以免生产过量而造成滞销。最后，还有重要的一条，就是要引导消费。由于特菜比较新奇，一般消费者对它不太了解，进入市场后需要选择特殊的销售渠道（如宾馆、饭店或超市等），必要时还得进行特殊包装。
