小菜蛾的寄主多达40余种，主要包括甘蓝、青菜、花椰菜、大白菜、油菜、塔菜等十字花科蔬菜，对甘蓝、花椰菜为害尤其严重。
小菜蛾因为个体小，生态适应性强，加上生活周期短（气温28℃～30℃时完成一代最快只要10天），在生产中防治困难。加上近些年化学农药的大量使用，天敌被大量杀灭，小菜蛾对包括有机氯、有机磷、氨基甲酸酯、拟除虫菊酯昆虫生长调节剂在内的50多种杀虫剂产生了不同程度的抗性。
可以利用小菜蛾的趋光习性，在夜间7～11时，用黑光灯或其他光源诱捕成虫。主要在4～5月份进行诱捕，或其他光源诱捕成虫。
菜蛾绒茧蜂、菜蛾啮小蜂、菜蛾姬蜂对小菜蛾的数量控制最明显，可以释放这些小菜蛾的天敌，控制为害。
可以采用苏云金杆菌药剂，每亩8000国际单位/毫升，稀释500～1000倍喷雾。施用剂量不宜过高或过低，重点防治低龄幼虫，特别是1～2龄的幼虫。避免高温时施药，最好在晴天下午或阴天进行，低于15℃的气温时不宜施药。重点喷施菜叶背面。
在小菜蛾卵孵化盛期至幼虫2龄以前，使用1%的甲氨基阿维菌素乳油，15～25毫升/亩，兑水50公斤喷雾，或者使用5%的氟虫腈悬浮剂，20～40毫升/亩，兑水50公斤喷雾，也可以使用10%的溴虫腈悬浮剂，35～50毫升/亩，兑水50公斤喷雾。
