大白菜是十字花科芸薹属1-2年生草本植物，可以形成叶球。耗水量大，不耐湿、半耐寒，耐热能力差。大白菜根系发达，为肥大肉质直根，分根很多，形成发达的网状根系，其中有90％集中在地表下30厘米土层中。以土层较深厚、供肥能力高的砂壤土栽种为宜，适宜土壤pH值6.0-6.8。大白菜不能连作，也不可与其他十字花科蔬菜轮作。
大白菜的需肥特点
大白菜生育期长，产量高，养分需求量极大，对钾的吸收量最多，其次是氮、钙、磷、镁。每1000千克大白菜约需要吸收氮2.5千克、五氧化二磷0.94千克、氧化钾2.5千克。由于大白菜不同生育时期的生长量和生长速度不同，对营养条件的需求也不相同。苗期吸收养分较少，氮、磷、钾的吸收量不足总吸收量的10％；莲座期明显增多，占总量的30％左右；结球期吸收养分最多，占总量的60％左右。
各元素对大白菜的影响
充足的氮素营养对促进形成肥大的绿叶和提高光合效率有重要意义，如果氮素供应不足，则叶片由外向内逐渐发黄、干枯，植株矮小、组织粗硬和严重减产；如果氮肥过多，易造成叶大而薄，包心不实，品质差，抗病性降低，不耐贮存。
磷能促进细胞的分裂和叶原基的分化，加快叶球的形成，促进根系生长发育。磷素缺乏时，植株矮小，叶片暗绿，结球迟缓。
钾素能增强光合作用，促进叶片有机物质的制造和运转。钾肥供应充足，可使叶球充实，产量增加；缺钾时，外层叶片边缘呈带状干枯，严重时可向心部叶片发展。
大白菜是喜钙作物，外叶含钙量高达5％-6％，而心叶中的钙含量仅为0.4％-0.8％。环境不良，管理不善时，会发生生理缺钙，出现干烧心病，严重影响大白菜的产量和品质。
施肥对产量和品质的影响
在施肥量一定的范围内，随着施肥量的增加，产量也增加，每亩施0.3千克硝酸铵，可增加大白菜产量10-20千克。但超过一定的范围，增产效果变差，经济效益下降。因此要根据菜田土壤肥力状况施肥。硝酸盐经细菌的作用，可以在动物体内还原成亚硝酸盐。这种亚硝酸盐对人的身体会产生直接或间接的危害。大量施用氮肥，大白菜产品内的硝酸盐含量会明显增加，对人体健康不利。另外，氮肥施用过量，还会使大白菜干烧心发病率显着增加，贮藏后干烧心病更加严重。因此，要适当控制氮肥的施用。
