甲鱼的生长发育可为分几个不同的阶段，各个阶段对生态环境有不同的要求。按体重划分，一般50g以下为稚鳖，50g～200g为幼鳖，200g以上为成鳖，作为繁殖用的鳖称为亲鳖，亲鳖的体重起码应在500g以上。由于鳖有互相撕咬和同类残食的特性，以及不同年龄鳖的饲养管理亦有所不同，因此，必须将不同年龄，不同规格的鳖分池饲养，需分别建造稚鳖池、幼鳖池、成鳖和亲鳖池。
不同生产方式与不同规格的养鳖场，总体布局及各级养殖池在总池塘面积中所占的比例亦不相同。如在养殖水面较小的情况下，可以将亲鳖和成鳖同池饲养，稚鳖和幼鳖因体小娇弱，必须与其他鳖分开饲养。如果稚鳖、幼鳖来源方便，可以不设新鳖池、稚鳖池，而增加成鳖池面积。
除养鳖池外，一个完整的养鳖场还必须具有排灌水系统、库房、饵料加工厂，管理用具等设施。就国内实际条件、技术水平和比较效益而言，稚、幼鳖阶段加温养殖有广阔的前景。因此，锅炉和锅炉房以及控温系统是不可少的。
控温养鳖的生产规模与养殖池的配置由于生产方式、技术水平和生产规模上的差异，各类养殖池无法制定统一的配置标准。不同的养殖方式，所需设施差别十分悬殊。根据国内外的养殖经验，一个苗种自给的全控温集约化商品鳖养殖场，各类养鳖池面积所占比例依生产水平和生产方式，大致为全控温集约化养殖，稚、幼鳖池:成鳖池:亲鳖池=1:2:1；稚、幼鳖阶段控温养殖，成鳖在天然条件下进行，则三者比较大致为1:(4～8):1。
