河蟹在蟹苗阶段有以下特点：
(1)个体小（一般每只仅3～7毫克），龙虾型，游动速度慢，不能挖穴，喜集群，逃避敌害生物的能力很差，极易被敌害生物吞食。据测定，一条白鲦鱼其肠内有34只蟹苗，一只癞蛤蟆其胃内有121只蟹苗。因此需要创造一个无敌害的生活环境，才能提高其成活率。
(2)取食能力低，食谱范围狭。蟹苗在自然水体中，主食水蚤、水虹蛔和一些水生植物（小浮萍等），这些食物在自然条件下往往不能满足需要，因此要求有专门的培育池，提供量多质好的适口饵料，才能提高其成活率。
(3)对外界不良环境的适应能力低。蟹苗的适温范围为l5～30℃，最适水温为25±3.5℃。水温下降到12℃以下，就要冻死。对温度骤变的适应能力差，降温骤变的安全范围为5.37±0.85℃，升温骤变的安全范围为3.15±0.75℃。此外，它们对淡水也需要有一个逐步适应的过程，因此也要求有专门的培育池，控制水质，提高其成活率。
(4)新陈代谢水平高，蟹苗生长快。一般3～7毫克／只的大眼幼体，经15～20天的培育，蜕3次壳成为Ⅲ期仔蟹，体重达35～80毫克／只，增长了l0倍以上。其每克体重的耗氧率为1.068毫克／小时，比一龄蟹种大8.3倍，每小时每千克能需量为3.44千卡，比一龄蟹种大4.9倍。
综上所述，蟹苗新陈代谢水平高，生长快，需要摄食大量的高质量的饵料，但蟹苗个体小，抗逆性差，对饵料的要求高。如果直接将它们放入湖泊、河道中，就好比将鱼苗直接放入天然水体一样，成活率极低(通常回捕率仅0.1％～5％)。因此必须创造一个无敌害的、水质良好、饵料适口充足的生态环境，促进其生长，提高成活率。仔蟹培育池就是为其创造这一生态环境而设立的专用培育池。
