莼菜又名马蹄草、屏风、淳菜、湖菜、水葵、露葵、锦带、马栗草等，为睡莲科宿根水生草本植物。主要分布于四川、河南、浙江、江苏、云南、湖南等地，在江苏太湖、浙江西湖、湖北利川和福宝山等地盛产。瓶装出口莼菜为江南的一道名菜，为著名的保健、特珍、稀有蔬菜之一。莼菜以嫩茎和嫩叶供食用，有很高的营养价值，其中背面分泌一种黏液，尤其以未露出水面的嫩叶分泌的此种黏液为多。黏液中含有丰富的蛋白质、脂肪、多缩戊糖、没食子酸等。莼菜性味甘凉，能清热、利尿、消肿、解毒，可治疗热痢、黄疸、痈肿、疔疮等症。莼菜嫩茎和叶外附的胶质均有抗癌和降血压的功效。莼菜株高约1米，地下茎白色，匍匐生长于水底泥中；地上茎细长，分枝多，随水位上涨不断伸长，长50-100厘米，粗约0.6厘米。地上茎的基部着泥处节的两侧，簇生黑色须根，形如发丝，地上茎各节生长在水中不长根。莼菜生长要求水域底部平坦，富含腐殖质，淤泥土深厚。水层以70-100厘米深为宜，水质以流动澄清的水为最佳。莼菜喜阳光，喜温暖，不能有莲藕、茭草、蒲草、芦苇等水生植物遮阳。气温上升到13℃以上时开始生长；立夏之后，气温上升到20℃以上时，植株生长旺盛；气温下降到15℃以下，生长停止。芒种前后，自叶腋中抽长花梗，大暑到立秋开花结实。秋分后衰老，霜降后水面叶片经霜冻腐烂，植株在水中休眠越冬。
莼菜受大气等环境污染轻，容易达到无公害栽培的目标。发展莼菜市场前景好，因而可切实增加农民收入。
一、选用良种。目前栽培的莼菜品种有红色种和绿色种。绿色种抗逆性较差，生产上较多的采用红色种。其品种有利川红叶莼菜、西湖绿叶莼菜、太湖绿色莼菜、太湖红叶莼菜、太湖一号等。太湖红叶莼菜，叶面深绿，叶背整张红色，但纵向主脉绿色，并有绿晕。叶大，长8.7厘米，宽6厘米。其生长势强，胶质厚，产量高，品质优。太湖一号茎叶粗壮，生长势强，丰产性能好，加工出品率高，含糖量高，质地脆嫩，味鲜美。这两个品种当年每亩可产300千克，第二年可产500千克，第三年可产350千克，值得推广。
二、繁殖方法。栽培莼菜应选择水质清洁有微流的浅水区，或人工控制的水下土层深厚和较肥的池塘、湖沿、河湾、蓄水较深的沼泽性稻田种植。还可选择适宜的场地，耕耙2-3次后，熟化土壤，施足优质河泥或堆肥，蓄水种植。不少地方采用围田筑池种莼菜，也取得了较好的效益。莼菜在生产上都是利用无性繁殖，繁殖器官是越冬的地下茎、粗壮老龄的水中茎及休眠芽。一般在清明前后，挖取地下匍匐茎和粗壮的老龄水中茎，切割分段，每一段种茎不少于2-3节，在水中栽植即可。也可在白露前后用匍匐茎扦插繁殖。一般茎长16-20厘米，有2-3节，将其2/3插入泥土中，倾斜约30度，插后灌浅水，半个月后可以成活。
三、适时定植。一般在气温稳定通过15℃，约为4月中下旬定植。生产上应做到随挖，随选，随栽。当天栽不完的种茎，应注意保湿，防止萎蔫。栽植行距50厘米，单根排列，或行距100厘米，双根排列，或株行距各100厘米穴植，双根十字形排列。每亩用种茎80-100千克。栽时保持浅水，若种苗已萌芽，则将节位上端萌生的新芽露出水面。夏季萌芽后注意疏苗和补苗。
四、田间管理。定植前施足基肥，主要施优质草塘泥、腐熟饼肥、过磷酸钙、复合肥等，不宜用猪牛厩肥，以防地蛆危害。莼菜田整平以后，不能脱水，水深随生长期而异。移栽初期水深30厘米，采收期水深50-80厘米，水位常年控制在50-100厘米。一般初春、秋末水深40-50厘米，春秋水深60厘米，夏秋高温季节80-100厘米。生长期要保持活水，至少2-3天换水一次，以保持水质清洁。静水池（田）塘，须15-20天换一次新水。
五、防治病虫杂草。莼菜田间主要杂草有眼子菜、四叶萍、黑藻、金鱼藻等，应及早除去。
六、及时采收。莼菜以采摘外裹胶质的初生卷叶和嫩梢供食用。采摘适期以嫩梢叶已基本长足（长不过5厘米），而卷叶还未散开时为宜。采摘时连叶柄采下，一般2天采收一次。采收期可分为4月、5-6月和翌年3月三个阶段。（隆旺夫电话：13574921556）
