菜园是人工培育的肥沃土壤，优良的菜园土耕层和熟化土层深厚，结构良好，有机质含量高，保水保肥能力强。菜园土在不当耕作（偏施化肥等）和其它不利条件的影响下，土壤肥力逐步下降而老化，严重影响蔬菜生产。
一、菜园土老化的原因：
影响菜园地力下降的原因是多方面的，主要有以下几个方面：
1、菜园土壤养分平衡及比例严重失调
养分菜园土平衡失调主要表现于蔬菜从土壤中携出的养分量与施入量极度不协调。蔬菜从土壤中携出的养分量以钾最多，氮次之，磷最少，而施肥时，一般总是偏重氮肥，磷次之，这样，土壤中氮量逐渐增加，钾量很少增加甚至降低，磷有明显的富集现象。氮素施用量大，不仅浪费，且易出现离子拮抗等危害。生产上很少单独施用钾肥，菜田施有机肥料中钾素含量较低，蔬菜作物大量吸收钾，钾素入不敷出的问题日益突出，促进土壤固定的缓效钾的释放，也不一定能弥补上速效钾的消耗。这种依靠氮肥促进蔬菜对有机肥及土壤中磷、钾等元素的吸收可以在一定时期内调动作物对土壤磷、钾以及其他营养元素的速效及潜在养分的利用，能获得较高产量，但是，长期下去就会出现愈来愈重的养分比例失调的危害。
土壤中钙不足也是土壤养分失调的一种反映，特别在原来含钙量不高，雨淋又较重的地区更为严重。也有的表现为土壤中微量元素如硼的不足。种种土壤养分失调问题，在不合理连作及复种条件下更为加剧。
2、耕作层变浅，土壤物理性下降
菜园土虽经精耕细作，但耕作层仍较浅，加上有机肥施用量减少，土壤有机质含量降低，耕作层逐渐变浅；同时土壤酸化，使土壤物理性状变劣，团粒结构受破坏，土壤缓冲性降低，适应性差。
3、菜园土酸性化
偏施氮肥，特别是生理酸性肥料是土壤酸化的重要原因。土壤酸化又会促使菜园土中养分的分解和钙、镁离子淋失，加剧土壤的酸化。酸雨也是造成土壤酸化的另一原因。
菜园土变酸，钾离子和氢离子浓度增加，抑制其它营养元素的吸收，一些抑制土壤病菌的微生物活性降低，导致生理病害及其他病害的发生。菜园土变酸后宜种性变差，产量下降，地力衰退。
4、菜田污染
城市郊区的菜田，工业和生活废物通过污水灌溉、城市废渣改土以及大气降尘等多种方式进入农田，造成酚、氯、汞、铅、石油等不同程度的污染，降低蔬菜产量及产品质量，给人体健康带来威胁，严重时根本不能种植作物。
二、菜园土老化的防治
针对菜园土老化的原因，可采取以下措施加以防治：
1、杜绝盲目施肥、滥施化肥、偏施氮肥的情况，倡导科学施肥蔬菜的种类繁多，生育特性与需肥规律相差很大，不同的蔬菜栽培季节与栽培方式不相同，因此，要根据不同种类蔬菜的生育特性、需肥规律、土壤供肥状况以及肥料的种类与养分含量，科学地计算施肥量，并根据不同的栽培方式（如设施栽培与露地栽培），不同的栽培季节以及土壤、水分等条件灵活掌握。应大力推广菜田配方施肥技术和测土施肥技术。
采用科学的施肥方法，坚持基肥与追肥相结合。基肥要以腐熟有机肥为主，配合施用磷、钾肥；追肥要根据蔬菜不同生育阶段及对肥料的需要量大小分次追肥，注重在产品器官形成的盛期如根茎、块茎膨大期、结球期、开花结果期重施追肥。基肥要深施、分层施或沟施。追肥要结浇水进行。推广叶面施肥技术。
2、科学地使用化肥
要严格控制化肥的用量尤其要减少氮素化肥的用量。正确选用肥料，既应考虑养分含量，又应选用杂质尤其是重金属及有毒物质含量少、纯度高的肥料，还要根据土壤情况尽可能选用不致使土壤酸化的肥料。要重视氮肥、磷、钾肥的配合使用，杜绝偏施氮肥的现象。注意微量元素肥料的使用，推广氮、磷、钾复合肥和有机、无机复合肥。
3、大力推广应用有机肥
有机肥料不仅养分全，肥效持久、平稳，缓冲性大，而且富含有机质，可以改良土壤结构，对菜田土壤环境的污染小，同时取材方便，投资小、收益大，要大力提倡使用有机肥。要多用充分腐熟的优质畜禽粪等厩肥，厩肥一定要经过堆积发酵等处理。有机肥中的杂物应清理，以减少对菜田土壤的物理性污染。
适当适时应用菜田种植绿肥技术，既增加肥源又可改良土壤。因地制宜推广秸秆还田技术，可与生物菌肥结合使用。亦可推广生物菌肥，膨化鸡粪等肥料。
4、科学施肥要与改土培肥综合治理相结合
要重视培养和提高土壤肥力。采取综合治理措施如科学的水旱轮作，菜粮、瓜菜轮作；扩大豆类蔬菜的种植；增施有机肥；建立标准化菜田，加强农田水利建设，降低地下水位。酸性严重的田块要增施石灰或施用土壤调理剂或改土培肥予以改良。
5、减少有毒物质污染菜田
严格禁止使用垃圾和污水灌溉。在镉含量高的田块可与水稻轮作，施用石灰或钙、镁、钾肥，硅、钙肥能提高土壤PH值，降低土壤中镉的有效性。
6、推广应用蔬菜作物营养诊断技术
有条件的地方可以推广蔬菜作物营养诊断技术，根据植株组织营养成分分析，土壤养分速测和植株营养诊断等方法，了解蔬菜的需肥状况，特别是正确识别主要养分的失调症状后，分析造成的原因，及时采取措施予以防治.
