“水瘪子”是对河蟹肝胰脏坏死症的俗称，已成为养殖中后期爆发的主要疾病之一，其病因比较复杂，基本上能引起河蟹肝胰脏病变的因素都能诱导“水瘪子”的产生，死亡率较高，即使不死亡也会大大降低商品蟹的规格，无膘无膏难以上市。今年的水鳖子蟹爆发得较往年早（三壳后即开始），苏北地区尤为严重，苏南部分地区（高淳、宜兴）也开始逐渐蔓延，造成较大损失。
一、主要症状
长期伏在水草下不动，摄食量骤减，不蜕壳、蜕壳困难、即使蜕壳甲壳也难以硬化。肝胰脏发白、糜烂呈水溶状，腹腔大量积水，鳃部表面完好，镜检发现鳃丝毛糙损坏严重，偶尔夹杂少量气泡（气泡病），肌肉萎缩（附肢里肉少），腹部发白部分透明，肠道基本无食或充满黄色物质（肝胰脏排泄）。
二、产生原因
1.苗种问题。苗种培育后期动物性饵料投喂不足，体质下降，同时在育苗过程中没有及时添加营养素（维生素、微量元素等），导致抵抗力差，第二年下塘后活力不足，导致胰脏前期就开始病变，但由于气温低很难发现，一旦3壳后，就开始大量死亡
2.水草过密导致河蟹摄食困难，中后期严重缺氧导致活力下降、懒蟹形成。
3.今年天气变化较频繁，忽冷忽热、晴天阴雨转变较快，应激反应过重，导致河蟹不吃料、抵抗应激消耗大量能量，同时水中溶解氧变化过快，使得河蟹鳃部发生病变（气泡病），影响呼吸。
4.细菌感染，在许多水瘪子蟹的肝脏、肌肉细菌分离培养中可见大量致病菌，证明细菌感染是导致水瘪子蟹产生重要原因，尤其是长期投喂动物性饵料(冰鱼）而不注重改底的塘口，发病率明显较高，高温期饵料浪费严重，直接滋生大量有害菌。
5.饵料营养不均衡。饵料营养结构单一也是造成河蟹肝胰脏病变的重要原因，尤其是在蜕壳期，体质差，肝脏最容易受到损伤，适量补充维C、钙、磷以及其他微量元素能及时补充消耗的营养和能量，促进肝脏修复。
6.药残、毒素的长时间积累，导致慢性中毒，直接破坏肝胰脏细胞，中毒症状具有不可逆性，一旦发展到后期基本无药可救，因此建议平时就要定期解毒，合理使用杀虫消毒剂，以及抗生素，减少体内毒素积累。
三、如何预防
对于水瘪子蟹目前还没有一套完整的病理学研究和治疗方案，其原因复杂，实践中很难做到对症下药，因此最好的办法就是预防，尽量降低其爆发几率，才能从根本上减少损失。
1.把好苗种关，根据选苗原则（详见24节气养蟹法）挑选优质苗种，下塘后一定要进行营养强化，杜绝前期苗种肝胰脏营养性和应激性损伤。
2.严格控制中后期伊乐藻密度，保持水流畅通，割草、拉草、补肥一个都不能少。
3.二壳以后随着气温回暖，河蟹食量增加，是强体防病的最佳时机，在饵料中添加适量营养物质（多维、氨基酸、微量元素等），增强抵抗力。
4.经常投喂动物性饵料的塘口一定要注重改底，促进残饵、粪便的及时转化，切勿长时间堆积塘底，一旦温度升高，很容易引起病变（细菌、毒素、缺氧）
5.高温期严格控制饵料投喂量，切勿盲目投饵，每天检查河蟹吃料情况，遇恶劣天气、水质突变要第一时间减料，及时采取措施(增氧、调水改底等）应对。
6.中后期尽量少杀虫，使用安全性高的消毒剂（蛭弧菌、碘制剂等）消毒，及时解毒，勤换水，处理蓝藻要谨慎，尽量不要全塘杀。
7.高温季节以，水草密度过高的塘口一定要经常开增氧机曝气，促进水体对流，防止溶氧变化幅度过大。
