所谓水的分层，又称为水层温差、水温分层，或者又叫温跃层，是指水体从上到下（主要是表层和底层）各个层次的温度差，这里说的水的分层是指温度在水里的分层。水的分层现象尤其在湖泊，河流和水库以及深水体中是必然发生的。水体表层、底层以及其它层次的温度是不相同的。一般说来，水表层温度相较于底层温度要高，有一定的温差，这种温差不是均匀的。一般情况下，越是底层水，它的水温就越低，很浅的水体几乎不存在或者少有水温分层现象。
水的水温来自于太阳辐射和气温的影响，当光线穿过水体，太阳产生的能量被吸收，转化成热能，水体被"加热"而温度上升便形成水温。养殖鱼塘上下层水温差异越大，那它的混合阻力也越大，水越深越容易形成水层温差，而水层温差形成后将会产生一定的危害，必然导致池塘上下层物质循环困难等一系列的诸多问题。
鱼塘里有大量藻类、有机物质和颗粒物质，相对于透明度较高的水体来说，透明度低的水体大大地提高了水体对能量的吸收。简单地说，就是透明度合适的水体，阳光由上而下照射进入水体后，能量逐渐被水体中的藻类及有机物质吸收，产生热量，加上光线受透明度影响，向下传递的光能越来越少，产生的热量也越来越少。这也是"肥水增温"的说法，宜于冬天的鱼类越冬。但是，透明度低的水体，高温层深度小于透明度高的水体。
热量从上层水体向下层水体的转移，很大程度上依赖于风的混合作用。天气晴朗的日子，太阳光产生能量在水面被吸收。在风力较大的情况下，整个水体循环且热能循环传递。如果风速下降，风力对水体的混合作用减弱。当水温和气温两者差异不大时，水的分层现象不明显，所以，春冬两季低温期时，上下水层的水温大致平衡，但在夏季高温期时，则是表层水温高于底层水温。
有人曾经测试如下：
水表层几厘米处24℃；
水下30厘米处21℃（距离水面0.3米温差3℃，平均每厘米相差0.3度）；
水底2米处17℃（距离水面２米温差7℃，平均每厘米相差0.0035度）。
4米水深处，温度与2米深处基本相同，距离水面４米温差仍然大约７℃。
事实说明：接近水表层温度变化比较大，而向水深处温度变化逐渐逐渐地减小。这是因为：在太阳光照射之下，水表层温度升高比较快，而水的比热大、又是热的不良导体，所以水体中下层温度变化缓慢、微小。距离水面越远（水越深）温度变化越小，水底层温度比较于水表层温度要低。
由于季节不同、日照强度和时间长短不同以及水体不同，水层温差情况千变万化。就全年来说：
３-10月，水表层、水底层温差比较大，可以达到９度以上；
11-２月，水表层、水底层温差比较小，可以趋近于零；
早晨，气温比较于水温低，随着太阳升起，水表层温度虽然上升，但是水温没有气温上升快，气温又高于水温了。同时，水表层、水底层温差逐渐增大。太阳越大，这种温差越大。
在特殊情况下也会出现相反的情况，气候冷热突变或寒潮来临或者下雪或者风风雨雨或者结冰，都有可能使水层温差逆转——水底层温度高于水表层温度，在这种情况下随着底层的高温水上行，容易引发底质沉渣泛起，较易发生缺氧翻塘，但每年这种情况不多。
水的分层现象与水产养殖密切相关。水层温差的形成会阻碍水体的上下自动交换，会引发水质出现一系列的问题，比如水质恶化、底质恶化等。因此，养鱼虽然要求水深一些，但水深必然导致水的分层，这就需要我们尽量地打破水温分层的形成，破坏水的分层，融合水的温差，可以采用一些机械设备，比如开动增氧机、微孔曝气机等强行搅乱、混合水体，既增加了溶氧又调节了水质，还可以避免很多事故的发生。当然，遇有风浪时，水的分层也会自然而然地消失了。
(资料整理编写：刘文俊)
