河蟹的年龄尚无法测定。但通过多年湖泊人工放流流及池塘养殖，根据对河蟹的生长速度、生殖洄游的时间及交配后河蟹的死亡等情况的分析，可以掌握河蟹的年龄及寿命。
从天然蟹苗人工流放来看，一般6月初将蟹苗投放入湖泊，到翌年10～11月。2秋龄的成蟹作生殖洄游返回河口浅海水域，到第三年3月前后，2冬龄的雌、雄蟹完成交配，雄蟹先死亡。抱卵雌蟹在溞状幼体孵出后，也陆续死亡。这样看来，河蟹的寿命为2周年龄。实际雄蟹的寿命仅21～23个月，雌蟹的寿命约23～25个月。
有的蟹苗投放到天然饵料十分丰富的湖泊，当年秋季个体可达50克以上，第二年继续生长。但个别的达70～100克，性腺也发育成熟，到10～11月开始生殖洄游，并于翌年春初交配，4～6月即死亡，它们的性成熟年龄即为1周年，雄蟹寿命仅10～11个月。近年有的地方蟹苗实行加温早繁，仔、幼蟹利用塑料大棚强化培育，利用池塘当年养成商品蟹，当年性腺发育成熟的也很多，若用于繁殖，其寿命比湖泊放流的河蟹略长些，约有12～14个月。
蟹苗或仔蟹、幼蟹在人工养殖的情况下，如果投放密度较大，饲料供应不足，生长速度就会放慢，蜕壳间隔时间也延长，其寿命往往可以延长到3秋龄，甚至4秋龄。这只是个别的情况，一般来说，南方品种为1～2龄。
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