番杏为番杏科番杏属一年生半蔓性肉质草本植物，别名新西兰菠菜、洋菠菜等。该品种原产澳大利亚、东南亚及智利等地，我国东南沿海曾在很早以前就已引进栽培，但未得到推广，近年从欧洲引进。番杏具有较强的抗逆能力，易栽培，极少发生病虫害，是一种不需用农药的无公害绿色蔬菜。番杏生长旺盛，嫩茎叶柔嫩、清香，在我国各地均可实现周年供应。据药理研究表明，番杏具有清热解毒、利尿等功效，因此已经作为一种保健蔬菜进入市场。
番杏根系发达，直根深入土中。茎绿色，初期直立生长，后期匍匐蔓生。叶片稍似三角形，互生、绿色、肥厚、多茸毛。每一叶腋都能抽生侧枝。花生于叶腋，无瓣，花黄色。果实成熟后褐色，有4～5个角，似菱角。果实中含有种子数粒。能耐高温，也能耐一定的低温。适应性强，在强光、弱光下都能生长良好，喜湿润。以肥沃的壤土和沙壤土栽培为宜。生长期间要重施氮肥，其次是钾肥。
