华北地区越冬栽培和秋季栽培的芹菜，以实秸品种为主，实秸品种抗寒性强，品质脆嫩，产量很高。长期生产的结果，使当地人形成了喜食实秸芹菜的习惯，所以秋冬季只有芹菜实心才好销售，才有较高的经济效益。在生产中常常出现种的是实秸芹菜，长出的芹菜却有很多空心现象。这种现象往往影响了销售和经济效益。
芹菜的叶柄发达，有纵向的维管束，其周围是厚壁组织。维管束之间充满含有营养物质的薄壁细脆，这是食用的主要部分。实秸品种的叶柄髓部很小，但是亦有很细的空腔。空秸品种叶柄髓部较大，实秸品种和空秸品种之间没有明确的分界线，很多实秸品种叶柄的中下部也有较大的髓部空腔。通常把人眼能看出的空腔占叶柄长度的1/2以上的品种称为空秸品种，把空腔占叶柄长度1/2以下的品种称为实秸品种。因栽培措施的不同，空腔的长短也有变化。但是总的看，一般实秸品种不管在任何情况下，它的小复叶柄都是实心的，而空秸品种的小复叶柄都是空心的。有关实秸与空秸品种的划分都是相对的，很多中间类型很难区分它是实秸还是空秸。
公认的实秸品种，在种植过程中出现了超乎常规的空心，称为空心现象。这种现象发生的原因和防止措施如下。
1、品种选用。在华北地区由于实秸芹菜种植面积较大，其种子价格显著高于空秸芹菜种子。价格的差异诱使某些不轨之徒把低价的空秸品种子冒充实秸种子出售，以牟取暴利。这是当前生产上屡种实秸芹菜而出现空心现象的主要原因。所以在芹菜越冬栽培或秋延迟栽培时，用种子一定要采用确为实心的品种。常用的如桓台实秸芹菜、潍坊实秸芹菜、意大利冬芹、美国芹菜等。玻璃脆的叶柄基部较宽，因此下半部有一定的空心现象，但仍属实秸品种。
2、种子选用。有些优良的实秸芹菜品种，经多年的种植出现退化现象，也会出现空心现象。如天津黄苗芹菜本属实秸，但近几年来也发现很多空心种。有的在留种时，与空秸品种留种田隔离距离不够，造成杂交，变成空心。因此在种植时，一定选用种性纯、质量好的实秸品种。
3、栽培技术。在芹菜生长过程中，特别是中后期，如遇高温、干旱、肥料不足、病虫危害等因素，芹菜的根系吸水肥力下降，地上部得不到充足的营养，叶片生理功能下降，造成的营养物质不足。在这种情况下，叶柄中接近髓部的薄壁细胞，首先破裂萎缩，致使髓部的空腔变大，实秸品种的叶柄就成了空心的。高温干旱越严重，空心现象也越严重；环境条件不良和栽培技术是实心芹菜出现空心现象的重要原因。为此，在生产中，除了定植后适当蹲苗外，在旺盛生长期前后一定要肥、水猛攻。特别是要经常浇水，保持土壤湿润。浇水还有降低地温，改善小气候，使之更适于芹菜生长的作用。浇水应坚持不懈，一直到收获前5-6天才能停止。及时防治病虫害，保持叶片有较强的光合同化能力，充足供应叶柄薄壁细胞所需的营养物质也是防止空心现象的重要措施。与水肥的作用相同，在盐碱地、黏重地等不良的土壤中，实秸芹菜空心现象严重。因此，选择适宜的地块种植芹菜也至关重要。
4、收获期。芹菜的收获期不明显，只要长成就应及时收获。如果收获期偏晚，叶柄老化，叶片制造营养物质能力下降，根系吸收能力减弱，这时会因老化、营养不足而使叶柄中的薄壁细胞破裂而形成空心现象。所以适时收获也是防止实秸芹菜发生空心现象的措施之一。
芹菜在贮藏期间如干旱缺水、受冻后化冻过速，细胞失水等因素也会引起空心现象。为此，在贮藏期根部泥土应一直保持湿润。受冻后，不要急于提高温度与见光，应让其在无光的条件下缓慢化冻后再见光。
