施肥量对大多数蔬菜的产量和质量影响不同，最高产量施肥量和最佳施肥量不一定对品质就是最好的。如菠菜最高产量的氮肥施用量为160-240kg/hm，而质量指标，如干物质、糖、蛋白质和维生素C达到最大值时的氮肥使用量只有最高产量施肥量的1/2左右。再者，一些对质量有负面影响的参数，如硝酸盐含量等总是随着氮肥含量的增大而增加，所以质量最佳氮肥施用量显然应该最高产量施肥量。
因此，确定蔬菜的最适施肥量(特别是氮肥用量)不仅要考虑蔬菜的产量指标，而且应该充分考虑蔬菜的质量指标，这在蔬菜栽培中是一项相当重要和非常复杂的工作。由于蔬菜质量指标的多样性和复杂性，目前还没有一个确定的程序可供遵循。总的来说，蔬菜适宜肥量的确定必须同时考虑产量指标、土壤供肥状况、蔬菜营养特性、肥力种类以及蔬菜质量随肥料用量而变化的特点。
