菜用玉米属禾本科玉米种甜玉米类型，以未熟果穗胚乳甜质籽粒为食品，也可采收籽粒尚未隆起的幼嫩果穗（即玉米笋）。其形态与普通玉米相似，但比普通玉米营养丰富。含糖量15％~20％，是普通玉米的两倍，蛋白质、氨基酸含量也超过普通玉米，并含大量维生素矿物质。菜用玉米口感鲜嫩香甜，适于蒸、烤、炒、做汤、凉拌，还可加工罐头或鲜穗出口，玉米笋已成为当今世界十大名菜之一。近年来，菜用玉米在衡水地区发展较快，栽培面积不断扩大。
菜用玉米为一年生草本植物，喜温，发芽适温30~35℃，根系生长适温17~24℃，茎叶生长适温22~24℃，开花期及籽粒发育期要求25℃~28℃。属短日照植物，植株高大，耗水量大。
根据菜用玉米对积温的要求，可分早熟、中熟和晚熟品种；根据其含糖量又可分普甜型和超甜型。常见的品种有：①甜单一号：属普甜型杂交种，较早熟，全生育期77天；②甜玉米2号：超甜型，中晚熟，全生育期120天。③冀特3号：每株2~3穗，从出苗至采笋60~70天。菜用玉米多为露地栽培，有春播、夏播之分，春播又分露地直播和育苗移植。春露地直播应在终霜前土壤温度稳定在12℃以上时播种，华北地区一般在4月中旬至5月上旬。夏播应以采收期进入秋凉天气，气温降至25℃为原则，衡水地区多在6月上中旬播种。其主要栽培技术要点为：
l．土地的选择。选排水良好的肥沃壤土或沙壤土种植。菜用玉米与普通玉米易串粉，串粉后失去其特有的风味，故栽种地块方圆300米内不能种其它玉米，以防天然杂交。另外菜用玉米不宜连作，应隔年种植。
2．整地播种。前茬作物收获后应尽早整地，施足基肥，衡水地区少雨，多采用平畦栽植。播种前一天浸种，直播一般采用穴播，每穴3粒，播种密度一般为株行距30×60cm，每亩3000~3200株；极早熟品种株行距30×50cm。
3．田间管理。①间苗补苗。出苗后及时间苗补苗，2~3叶期和3~4叶期各间苗一次，每次间苗应查苗补苗，在傍晚从多苗穴中带土起苗移栽于缺苗穴，并连续浇水两天；5~6叶时定苗，每穴留1株。②中耕除草。封垄前需除草3~4次，苗期浅中耕，以增温保温；中期深中耕并培土，以防倒伏。后期浅中耕，以除草松土为主。③肥水管理。菜用王米生长期内需肥量大，除施基肥外，还要分几次追肥。第一次在定苗后拔节前，幼苗6~7叶时追施尿素，以促茎叶生长；第二次在雄穗抽出前7~10天，亩施尿素10~15kg，过磷酸钙、硫酸钾各10kg，以促雌穗小花分化和增加籽粒数；第三次在授粉后籽粒灌浆前，宜少施早施，亩施复合肥10kg。衡水地区较干旱，播前底墒要足，浇足定植水，苗期注意中耕保墒，干旱时及时浇水。④除分蘖雌穗。单秆单穗品种应及早除去分蘖及细弱的雌穗；多穗品种应根据品种特性选留雌穗。
4．采收。菜用玉米以鲜果穗或玉米笋为产品，应及时采收。采收过晚品质下降，风味变劣；采收太早产量低，风味差。春夏玉米一般在授粉后17~21天花丝棕状干枯时采收为宜，玉米笋应在抽雄期及时采收当天喷出花丝的雌穗，花丝长度不应超过2~3cm。采收一般在清晨进行。
5．病虫害防治。
菜用玉米病害较少，主要有小斑病、大斑病及黑穗病。防治方法可通过合理轮作、增施磷、钾肥、改善通风透光条件防治，发病时可喷1000倍70％甲基托布津液或50％多菌灵800倍液。常见的虫害主要有地老虎、蝼蛄和玉米螟等，可用20%的杀灭菊酯5000倍液喷雾防治。
