西瓜生长的中后期生长量大，栽培管理不当极易发生早衰，因此防止早衰的发生是西瓜优质高产的重要措施之一。现将西瓜早衰现象的发生原因及防止方法介绍如下。
一、发生原因。西瓜植株早衰是指西瓜植株生活力不足以支持西瓜完成正常的生命周期，多数在果实尚未正常成熟时就明显降低活力，以至影响果实的产量和品质。其发生原因主要有以下几个方面：
1、坐果节位低。第1雌花开花坐果后，由于植株生长量不足，个体小，特别是叶面积小，光合作用制造的营养物质少，不能满足植株营养生长和生殖生长所需的大量养分，这样植株易早衰。
2、地膜覆盖。地膜覆盖条件下土壤温度和水分状况得到改善，加快了肥料的分解和转化，使得同等施肥量的情况下地膜覆盖的土壤肥力不如露地持效长，如不注意补充营养，容易造成早衰。
3、有机肥不足。西瓜栽培中基肥需要量比较大，基肥多以有机肥为主，因有机肥肥效持久且能改善土壤的理化性状。如果基施的有机肥不足又不能得到适时足量补充时，西瓜就会发生早衰现象。
4、土壤质地原因。土壤贫瘠，施肥量又不足，植株易脱肥早衰；土壤砂质比例大，通透性好，肥料分解快，并且易流失，基肥量不足，易发生早衰；土壤过粘，通透性不好，地温升高缓慢，有机肥矿化慢且根系发育差，肥料不易吸收，易发生早衰。
5、土壤水分状况不适。在现代高产优质模式下，土壤水分的过多或不足、土壤水分的矿物质含量及pH的不适等都会引起西瓜生长发育不良，其结果往往是植株早衰。
二、防止方法。防止西瓜早衰现象的关键在于预测和确诊，争取早期发现，及早解决。主要防止方法有以下几个方面：
1、促进根系的正常发育。通过控制土壤水分、增施磷钾肥、改善土壤通透性、提高早期地温等方式，促进根系发育；采用整枝、压蔓等方法协调营养生长与生殖生长的关系，保证根系有充分营养，防止根系过早衰老；施用叶面肥、保护性生物农药、生长调节剂等，防止病虫侵染根系，增强根系的抗逆性。
2、合理整枝留瓜。合理的整枝和适当节位留瓜，是调节西瓜生殖生长和营养生长矛盾的主要措施。除特小果型西瓜外，绝大多数西瓜适宜第2、3雌花节位留瓜。
3、及早追肥。植株早衰的主要原因之一在于营养元素的供应不足，如能依据瓜田施肥记录、瓜秧长势预测并分析西瓜早衰的可能发生情况，按西瓜生育时期需肥的情况及早追施肥料，可以及早防止早衰的发生。为了迅速发挥肥效可以叶面喷肥和根部追肥同时进行。
