土壤有酸性和碱性之分，它们对肥料养分的有效性影响极大，合理施肥必须要掌握土壤的酸性或碱性。
pH值为7-8的偏碱性土壤速效氮的含量较高，施用铵态氮（如碳铵）应注意深施，防止其挥发造成损失。pH为6以下的偏酸性土壤，钾、钙等元素容易被氢离子置换而随水流失。磷的有效性容易受土壤酸碱度的影响，当pH值为6-7.5时，其有效性较高；当pH在7.5以上时，容易与土壤中钙结合成难溶性磷酸钙；当pH值在6以下时，又与铁、铝化合成难溶性磷酸铝。
土壤酸化是一个应引起重视的问题，它是指土壤pH值在原有基础上逐渐下降的现象，其原因主要有长期过量施用生理酸性肥料和氮肥，如长期施用硫酸铵、氯化钾，就会有酸根离子残留于土壤中使土壤酸化；土壤灌水和降水后，最易被淋溶的是钠、钾离子和钙、镁离子，它们都是碱性离子，这些离子的流失会造成土壤酸化；另外，大气中硫化物和氮氧化物造成的酸沉降也是土壤酸化加重的一个外界影响因素。
对酸性土壤施用石灰是最直接、最有效的技术之一。当土壤pH值小于5.5时就必须通过施用石灰来进行改良。一般情况下，连续3年每亩均匀撒施生石灰100-150公斤，可收到明显的调酸效果。当pH值调整恢复到7以上时，应停止石灰施用；对酸性土壤施用草木灰、钙镁磷肥、硅钙肥等碱性肥料，对调节土壤酸度也是有效措施之一；对土壤酸化严重的土壤，在合理施用肥料的同时，应该实行水旱轮作，旱土实行覆盖栽培技术，可以改良土壤结构，使土壤酸度趋于中性。
碱性土壤一般为碱土、黄绵土、棕钙土、栗钙土、黄潮土等。盐碱土是盐土和碱土的总称，盐土主要指含氯化物或硫酸盐较高的盐渍化土壤，土壤呈碱性，但pH值不一定很高。碱土是指含碳酸盐或重磷酸盐土壤，pH值呈碱性。盐碱土的有机质含量少、土壤肥力低，理化性状差，对作物有害的阴、阳离子多，且易对作物造成微量元素缺乏症。在碱性土壤施用硫酸亚铁、硫酸锰、硫酸锌等无机盐肥料，几乎收不到应有的效果。施用钙镁磷肥或磷矿粉基本无效。而应改施过磷酸钙或磷酸二铵等。另外，在碱性土壤上尽量使用生理酸性肥料，如硫酸铵、氯化铵和氯化钾等，这些肥料可有效酸化土壤，还可适当施用磷石膏、硫磺粉，但不要施用碱性肥料如氨水、碳铵、草木灰等，特别禁忌施用强碱性肥料石灰。
盐碱土的施肥原则是以施用有机肥料和高效复合肥为主，控制低浓度化肥的施用。有机肥含有大量有机质，对土壤中的有害阴、阳离子起缓冲作用，有利于发根、保苗。高浓度复合肥无效成分少，残留少。化肥的用量每次不宜过多，以避免加重土壤的次生盐渍化。施用化肥后应结合灌水，以防低土壤溶液浓度。
不论是酸性土壤还是碱性土壤，都应重视增施有机肥，通过增施有机肥可以有效地达到改良土壤理化性状，调节土壤pH值和增加土壤微生物、活化土壤养分，提高土壤供肥能力的目的。
