一、施肥时期
作物一生中，通过庞大的根系不断地从土壤中吸收养分和水分，以满足不同生育时期的需求。但在不同生育期中作物对氮、磷、钾养分的需求量是不同的，有的时期少，有的时期多，为了节约用肥和提高肥效，应该通过施肥时期的选择使肥效发挥最佳。
大多数作物有两个关键的施肥时期，一个叫营养临界期，大多在苗期，对于土壤肥力不高的农田，施用种肥是一种提高肥效的方法。另一个叫作物营养最大效率期，即作物需肥较多，施肥效果明显的时期，如小麦拔节期、玉米的大喇叭口期和棉花的花铃期都是追施氮肥的关键时期，可以获得较好的增产效果。但具体施肥时间应根据土壤供肥状况和作物的长势来确定。
二、施肥位置
一般来说，决定作物产量高低的不仅仅是施肥量和养分比例，施肥方法和位置也不可忽视。所以，讲究施肥方法、注意施肥位置也是施肥技术中重要的一部分。例如：不管是铵态氮还是硝态氮肥或是酰胺态的尿素，都应深施覆土，一般深度大于8厘米即可减少氨的挥发损失。硝态氮不宜做基肥，作追肥时要防止随水淋失。中耕作物如玉米、棉花等，追肥时要注意施肥位置，一般应将肥料施于行间或植株的侧下方，不能放在植株的茎基部，以便肥料及时被作物吸收利用。
三、施肥方式
为了满足作物整个生育时期对养分的需求，往往需要多次施肥，一般可通过基肥、种肥、追肥的方式来实现。具体施肥方式应根据实际情况合理安排。如对小麦、春玉米等生育期长的作物，除施足基肥外，应分期进行追肥；对生育期短的作物（早稻、蔬菜等）可采用重施基肥、早追肥的方式；对地力较差的农田，除应多施有机肥料作基肥外，合理施用种肥的意义很大，同时要适当地进行追肥；对于麦茬玉米、由于抢收、抢种，来不及施基肥，可采用早追肥、重施高氮肥的方式。
选择施肥方式必须在掌握作物生育特点和营养特性，以及当地土壤、气候和栽培技术的基础上，因地而异，合理搭配，以形成合力的施肥体系。
