电鳗放电的原因为：电鳗的体内有一些像小型叠层电池的细胞，当这些细胞被神经信号激励时就能陡然使离子流通过细胞膜，从而产生电压。电鳗的发电器分布在它们身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当它们的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时便会发生强大的电流。
为什么有的动物会放电？
电鳗放电时的平均电压为350多伏，但也有过650伏的放电记录。
美洲电鳗的最大电压竟达800多伏，这么强的电压足以击死一头牛。
电鳗放电时产生的电流是极微弱的，一般不到l安培；然而有时观察到的电压为500伏，电流为2安培，即功率为1000瓦的短时放电。
虽然发出的是直流电，但放电频率每秒可达300个脉冲。
放电的损伤力取决于鳗鱼的大小和机体的状况。
当电鳗长不到1米时，电压随着电鳗的成长而增加。
当长到1米后，只增加电流的强度。
电鳗捕食的时候，首先悄悄地游近鱼群，然后可连续放出电流，受到电击的鱼马上晕厥过去，身体僵直，于是，电鳗乘机吞食它们。
电鳗放电，有时也不一定是为了捕食，也可能是一种生理需要。
被电鳗电死的鱼，往往超过它们食用所需要的量，这给渔业生产带来危害。
电鳗放电后要经过一段时间的恢复，才能放电。
利用这一特点，渔民们捕捞电鳗时，先把牲畜赶到水中，使电鳗放电，等到它们把电量消耗掉，再进行捕捞，这样做可以避免渔民被击伤。
