天门冬别名天冬草、天冬、非洲天门冬。
原产于非洲南部，我国南北各地盆栽相当普遍。
草本，多年生枝条半木质，可长成亚灌木状。
茎呈拱形下垂生长。
根节膨大呈纺锤形，白色半透明，内含大量水分。
叶退化呈鳞片状或刺状，着生在茎节处，极不明显，所谓针叶实际是小枝的变态，数枚簇生在一起。
喜温暖湿润的气候，不耐寒，冬季室温应保持10℃左右，能忍耐2～3℃短时间的低温，较耐暑热。
在阳光或蔽荫环境下均能生长，如果空气干燥、高温和暴晒，叶状枝常常发黄失去光泽，秋后如果光照不足果实很难变红。
对土壤要求不严，喜疏松的砂质土，极耐干旱，在轻碱性土中也能正常生长。
天门冬生长快，适应性强，三年生的植株茎蔓开始老化，膛内中空，叶状枝失色，应当淘汰，或分株后剪掉老蔓进行更新，有“养小不养老”之说。
每年早春翻盆换土1次，可剪掉1/2左右的外围根系，如果2年不翻盆换土，肉质根会充满全盆，常把表土顶起，以至无法浇水，有时会把花盆胀裂。
我国北方，春、夏季应适当遮荫，防止暴晒，并经常喷水，从4月下旬开始每隔10天左右追肥1次，到7月中旬停止。
夏季室外养护时每天应浇透水1次，春、秋两季应见干见湿，室内养植要加强通风。
天门冬用途相当广泛，由于茎蔓稠密而下垂，可将盆体全部遮挡起来，多用它作镶边材料，室内陈设多摆放在窗台或几架上，也可吊挂以欣赏其下垂的茎蔓。
肉质根是重要的中药材，含天门冬酰胺和5-甲氧基呋喃甲醛，主治多种疾病。
天门冬防火原理？
天门冬针叶表面，有很多凸起的透明包状体部分，枝叶遇火星或明火后，其针叶表面的微型包状气孔可喷射出一种类似于二氧化碳的气体将火星吹灭。
当用明火逐渐的靠近天门冬针叶部位时，会有气体从针叶的气孔中喷出，并将火源吹开一定的距离。同时，还会伴随着气体的喷出，形成类似于高压静电场放电时的劈啪声响。由此看来，天门冬是一种具有天然灭火功能的植物种类。
