广义来讲，生长季节相对稳定，只要在特定的时间内，树叶的颜色呈现出非绿色，都可以称为彩叶植物。从狭义的角度来看，主要指的是在春秋两季和春夏秋三季为彩色树叶，不包括秋色叶植物。
1）在人文角度而言，彩叶植物可以通过点缀整个景观，给人们带来视觉上的享受，使生活环境得到美化的同时，还能为人们的生活提供更多的氧气，扩大植物面积还能有效净化环境。2）在生态角度的方面考虑，种植树木本身也是符合生态发展的要求，对于进一步美化环境有重要作用，可以不断恢复自然景观，实现人与自然和谐发展。3）对整个社会环境而言，植物还有非常重要的实用功能，具体体现建筑方面、道路的设计和建造方面以及植物的遮阳功能等。
城市园林景观设计中，应该从实际出发，综合考虑整个园林设计的目的，在应用过程中要遵循一定的原则，同时还要结合气候条件，实现园林景观的具体应用。整个设计不仅仅是给人们带来视觉上的享受，同时还能发挥植物本身的功能以及对生态环境的恢复与保护方面，在整个设计过程中充分展现大自然与人类和谐相处的局面 。
2 彩叶植物在园林景观设计中应用的意义
传统的园林设计主要使用绿色进行设计，但这种单一色调已不能满足现代人对生活质量以及审美的需求。在钢筋水泥的城市生活中，园林景观是城市建设的重要风景之一，因此在整个设计的风格上要做好创新工作，同时在色彩的使用，山水树木的搭配上还应该提高设计水准，从而促进设计人们的多元化设计理念。现代园林设计在满足人们生活审美的同时，还能给人们提供舒适的生活环境。因此在色彩植物的使用上，应该遵循一定的原则并实现合理配置，从而满足整个园林建设本身的发展方向。
3 彩叶植物的分类
彩叶植物与传统的绿色植物在色彩上存在明显差异，因此在特定的季节里面，彩叶植物对整个景观的点缀作用非常大，目前随着我国园林技术的不断提高，植物栽培水平不断提升，彩叶植物的种类不断增多，通过对彩叶植物进行分类学习，有利于及时掌握整个的设计原则。
3.1 以植物叶片颜色的变化特点分类
根据植物颜色的变化特点不同，具体可以分为春色叶树种、秋色叶树种以及常年的异色叶树三类。春色树种和秋色树种主要指的是在春季和秋季展现出不同于绿色的色彩，在其他时间段整个叶片的差别并不是很明显。对于春色树种而言，在园林设计中使用较多的是连翘、美国红栌等。秋色叶树种主要是大叶白蜡、复叶槭、山楂、火炬等。常年异色叶树种是指整个生活史内都呈现非绿色的叶色，常见的异色叶树木有紫叶稠李、红叶海棠、云杉、樟子松等。
彩叶灌木植物有哪些？
红国王挪威槭，原产北欧。落叶乔木，是挪威槭的一个变种。在满园的绿树中，国王枫拥有国王般的豪迈气势，树势威武壮观，是非常好的行道树种。
日本矮紫薇，矮紫薇是人工培育的一个新型品种，其株形矮小，既可盆栽观赏，亦可成片栽植装饰花坛，且其萌蘖性强，耐修剪，成形快，花期6月至10月。
花叶玉蝶常山，在园林绿化方面，花叶玉蝶常山的花序大，花果美丽，一棵树上花果共存，白、红、兰色泽亮丽，花果期长，植株繁茂，为良好的观花、观叶、观果花木.
