非洲河马主要以水生植物为食，偶然食用陆地作物，以草为主，有时去田地吃作物，食物不足时也吃肉。动物园河马主要供应块状材料草粒、麦片、干草、青牧草。优质的饲草完全可以满足一般畜禽的营养需求，如果不是在生产和育肥期，一般不需要补充精料。河马皮肤汗腺分泌红色液体作为天然防晒剂。
一、河马平时主要吃什么食物来维持巨大的身体呢
1、据动物饲养员谢师傅介绍，非洲的河马晚上出去吃食，有时在水中游泳30公里以上觅食。主要以水生植物为食，偶然食用陆地作物，以草为主，有时去田地吃作物，食物不足时也吃肉。动物园河马主要供应块状材料草粒、麦片、干草、青牧草。
2、注：牧草一般指饲养的牲畜使用的草或其他草本植物。牧草再生力强，一年可收割多次，富含各种微量元素和维生素，因此成为饲养家畜的首选。牧草品种的优劣直接影响畜牧业经济效益的高低，需要重视。
二、牧草
1、牧草是发展畜禽生产，尤其是草食畜禽生产的基础。牧草不仅含有家畜所需的各种营养物质，还含有维持反哺家畜健康特别重要的粗纤维，这是粮食和其他饲料无法替代的。优质的饲草完全可以满足一般畜禽的营养需求，如果不是在生产和育肥期，一般不需要补充精料。
2、许多实验表明，饲料质量过低，无论补充多少精料，牛奶的产量都有下降的倾向，但精料在占日粮的20%不变的情况下，用高品质开花前的绿草干草代替麦草、稻草等低品质牧草，牛奶的日产量从23.5kg上升到36.2kg。对于育肥期的牛羊，在精料比例不变的情况下，提高干草质量，畜禽增重效果显著。
3、牧草是家畜最便宜的饲料来源。与粮食作物相比，用牧草喂畜的成本要低得多。在同一面积的土地上，生产条件一致时，一亩柱花草可生产1000~2000公斤干草，蛋白质含量为15%，可提供150~300公斤纯蛋白，相当于其他作物的2~3倍。
三、皮肤
河马身材庞大，但在水中行走却很轻。在炎热的太阳下，身体表面有泥水，可以避免暴露在烈日下。河马皮肤汗腺分泌红色液体作为天然防晒剂，湿润皮肤，常被误认为是排出的血，被称为“血汗”。因为皮肤非常敏感，长时间离开水会破裂，白天的大部分时间都懒散地呆在水里，用水的帮助调节体温，防止皮肤破裂，晚上睡觉在岸上。视力不好，在水面上什么也看不见，但不影响生活。因为水中很混浊，看不见远处。
四、习性
1、河马喜欢营群生活，雌兽领导，每组20~30只，有时达到100只以上，特别是在水草密集的地方，平均每5.5平方米有一只。具有像阀门一样灵活的肌肉组织，潜水时可以关闭耳朵和鼻孔，每次潜水时间可以达到5~10分钟左右，但不像水生哺乳动物那样生理上有适应水的能力，在陆地上生活的时间也很长，每小时20公里平时河马全身不进水，只露出耳朵、眼睛和鼻孔，不仅能正常呼吸，还能及时发现危险，不被敌人发现。除了安全和凉爽之外，水也有助于支撑巨大而沉重的身体，在水中自由行走。
2、河马总是在水里，游泳，潜水。受惊时，一般避免进水。每天大部分时间都在水中，潜伏在水中时，一般每3、5分钟出水面呼吸一次，但潜伏约30分钟不出水面通风。河马平时很安静，一旦发脾气，经常吵架，各自用锐利的牙齿刺伤对方厚厚的皮肤。有时在河里发起怒来，它敢顶翻小船，把船咬成两段。
