八哥属鸟纲，雀形目，椋鸟科，又名鸲鹆。它聪颖好学、活泼可爱，训养后能学会简单的人语、歌曲，并能与人对话而深受人们的喜爱。能歌善语的上品八哥，市场上售价昂贵。因此，训养八哥不失为致富的快捷途径。
一、八哥的生物学特性。八哥全身乌黑发亮，在两侧翼羽中部各有一块白色羽毛，尾羽上也有散碎的白羽毛，上喙鼻孔到头前部，有放射形冠羽，体态优美，鸣声宏亮。八哥主要分布在我国南方地区。八哥畏寒，不易患病，食性广泛，肉类、各类昆虫、黄鳝、蝇蛆、植物种子，果实、米饭等均是其可口食物。
二、选择雏鸟、种鸟。驯养八哥应选择未出窝的绒毛雏或刚出壳不久、已长出羽毛并开始学习飞翔的幼鸟，优质雏鸟应具备发育良好，个体大、活泼好动、对外界反界环境反应敏捷，叫声宏亮且喋喋不休等特征。眼明亮有神，呈淡黄绿色，喙薄短，呈玉白色，或附少量黑斑者为佳。羽毛长出后全身有5处呈现明显白毛区的是上品八哥。
选择已调驯好的八哥：主要根据其学话的多少，清晰的程度，能否与人对话自如，讲话的频度等来鉴别。从外形上看，八哥的眼睛的颜色，有朱砂眼、金黄眼、淡黄眼、深色眼等，以朱砂眼为最上品，但罕见。金黄眼也属上品，淡黄眼为一般，深色眼最差。喙上下整齐无缝，喙壳薄短为好，上、下喙交叉，上喙过长或长下喙间有缝隙者为劣品。脚的颜色当以有玉白色的为上品。淡黄色的较优，蜡黄色的一般，黑色的最次。
三、饲养与调教
1、笼具：八哥笼有圆顶圆笼、平顶圆笼、拱顶方笼等(直径和高均为40cm左右)。笼中置跳棍一根，食碗、水碗各一只。笼底配置一块盛粪板，一只夹肉用的竹板。外置一件笼衣。
2、饲养管理：购回的雏鸟待其完全能采食后，用煮熟的鸡蛋、馒头、米饭、豆腐、昆虫、黄鳝、青蛙、牛肉或瘦猪肉饲喂。可将活的黄鳝、青蛙剁成肉泥。每次喂3-5团，至雏鸟嗉囊充满为止。喂完后用滴管吸水向其嘴内喂一点水，每隔1-2小时喂1次。绒毛雏可先安置在纸盒内，中间垫些碎布，喂过后放入窝中，将窝置于暗处。最好将一窝绒毛雏一起喂养，以便雏鸟相互取暖。
已学会采食的幼雏在笼内每天加入蛋黄与饮水，加入量不要太满，防止雏鸟产生扒料恶癖。每天清晨将鸟笼挂到窗口或户外，呼吸新鲜空气1-1.5小时后，收回房内。中午将鸟笼放入水盆中，水面约高出笼底5cm，任其水浴。笼底的盛粪板在水浴前取下，浴后装上笼底板再挂到窗口或户外晾笼1-1.5小时。除了喂给蛋黄与饮水外，幼雏还得补喂些饵料如瘦肉、昆虫等。切勿断食、断水。冬季寒冷提鸟外出时，要罩上笼衣。
3、调教八哥学习人语
雏鸟品质愈优良，小叫也愈频繁。当雏鸟出现小叫时，即可开始调训学人语了。方法是由简单的发音开始，逐步组合成短的语言。在它小叫时，发简单的音如"啊、八、得、喂、哈、勒"等逐步过渡成简单的语言。如"八哥子、猫来喽、咪呜、你好"等。在学习期间，必须对其舌头进行捻舌，在雏鸟小叫频繁时，要观察舌头茧皮的老嫩，最好在茧皮已长长，但还未长厚长老时捻舌为好。雏鸟第一次捻舌在6月底至7月中旬进行。捻舌以晚上进行为好。捻舌的方法是左手固定雏鸟拉出其舌头，用右手食指与拇指捻舌。为防止舌头滑动，食指与舌底部要抹上香灰。捻时将舌部垫于食指上，拇指压迫舌头，轻轻左右捻压使茧皮与舌头分离为止。这一处理的好坏是八哥学语的关键。捻舌不当，轻则造成无法学语，重则引起雏鸟不食而亡。9月底进行第二次捻舌，优良雏鸟在10月份即能发出人语。雏鸟若在当年春节前仍未能学会人语，则因其发音已基本定型而无法学语了。驯成的八哥，不断学会新的人语，到第二年秋天可学会3-5句人语。质量好的还可学得更多一些，而且开始与人对语。一般鸟需调养到第三年才能达到讲话娴熟的程度。
（来源：《农业科技与信息》2004.12期）
