台风是发生在热带洋面、直径多为600至1000多公里的大气旋涡（热带气旋），全球平均每年有80多个。菲律宾以东，关岛附近及南海中部等海域，台风发生次数最多。我国是世界上受台风影响最严重的国家之一，在我国登陆的台风（含热带风暴、强热带风暴），平均每年6、7个左右，最多达40个，最少也有3个，主要集中在5至10月，以7、8两月最多。一年之中，台风登陆点和运行路线会有规律地北移和南退：5月份多在汕头以南沿海登陆，然后西行消失；6月份多在温州——汕头一带登陆；7月份从华南到黄河下游都可有足迹，闽浙一带是它的主要通道，有时涉足江淮流域；8月份是台风登陆最多、最易深入内陆的时期，台风影响范围最广，北可到东北黑龙江，西可达中原大地；9月份台风主要活动在长江下游及其以南；10月份台风及热带风暴已较少登陆。历年来，在我国登陆的台风，平均每个造成直接经济损失5-6亿元，死亡百余人。因此，它是我国夏半年特别是东部沿海地区主要天灾之一。
台风强度以台风中心最大风力和最低气压为标准。我国及世界气象组织规定，按中心风力大小将热带气旋划分为四个强度等级名称：近中心最大风力6-7级者称热带低压，最大风力8-9级者称热带风暴，最大风力10-11级者称强热带风暴，最大风力达12级以上者统称台风。
台风在它形成初期和中期，主要受副高南侧偏东气流引导，自东向西运行而袭击我国。发展后期，特别在登陆之后，大多迅速减弱；如已到达副高西部边缘或巧遇副高减弱，便可改道北上，一旦冲破副高“防线”进入西风带“快车道”，便加速向东北方向移去。台风虽以狂风巨浪、风暴潮和急风骤雨而闻名于世，但在一般情况下，却能给江淮大地带来5-6级大风和不等量级的搞旱雨水。随着科技的发展，全世界已有数十颗卫星紧盯着台风的一举一动。但是，它究竟如何运行、风雨撒向何方，目前人类尚难控制。只有提高预警水平，全力作好防台抗台工作，才能减轻台风危害。
