嘉鱼县新街镇境内水域丰富，该镇王家月村7组，村民任克元一家依靠养殖水蛭，走出了一条不一样的致富路。
21日，记者见到任克元时，他正在田里查看网箱里水蛭的长势。
“看，个头大吧，清明放的苗，现在明显长大了。但这还不够，每条长到15克以上就很不错了，个头越大越能卖个好价钱。”
说话的功夫，任克元把几个连着的网箱都检查了一遍。“人工养殖水蛭一定要注意控制水湿，过高或过低都不行。现在天气热了，我特意种了些浮萍来给它们挡荫，同时还要往塘里面抽水，增加水的深度，让它们也凉快些！”
水蛭有哪些用途？乡亲们都在养龙虾，经验成熟，效益可观，为什么要去冒风险养水蛭？
面对记者的一连串疑问，任克元一一解答：水蛭体内含有水蛭素和蛋白质，有抗凝固、破瘀血等功效，中国把水蛭入药，首载于《神农本草经》。如今，水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面效果明显。
了解到水蛭巨大的药用市场后，正在寻求致富门路的任克元动了心思。他特意买来水蛭养殖方面的书仔细研究，又跑到荆州的水蛭养殖基地实地调查，最终下定决心：养水蛭。
“物以稀为贵嘛，大家都在养龙虾，我就寻思着搞点有特色的，说不定效益更好。”任克元朴实的话语，说出了大道理。
实践证明，任克元的选择是正确的。
去年，任克元试养了7亩水蛭。尽管因为过冬技术不过关，水蛭冬眠时损失较大，但去年一年仍卖了1500斤水蛭。试养第一年，本钱就赚回来了。
今年，经验和信心更足的任克元承包了25亩水田养殖水蛭。目前已发展了850个网箱，预计能产6000斤左右鲜水蛭，纯利润在20万元左右。任克元的特色养殖致富路，越走越稳，越走越宽。
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