蟹苗蜕3次壳即为Ⅲ期仔蟹，标志着仔蟹阶段结束。这是因为：
(1)Ⅲ期仔蟹已开始具备河蟹的基本形态。
I期仔蟹尽管已形成蟹的形状，但其头脑甲长度大于头胸甲的宽度，而从Ⅲ期仔蟹开始，其头胸甲长小于头胸甲宽。
(2)Ⅲ期仔蟹已开始完全适应在淡水中生活。
在蟹苗阶段其最适盐度为7‰～8‰，I期仔蟹的最适盐度为5‰左右，Ⅱ期仔蟹为3‰左右，Ⅲ期仔蟹为0.5‰以下（淡水），它们发育到Ⅲ期仔蟹以后，只有在淡水中，耗氧率低，能需量小，生长快，蜕壳间隔时间短，成活率高。如果此时Ⅲ期仔蟹仍在咸淡水中生活，其生长速度比淡水中低得多。
(3)Ⅲ期仔蟹已开始挖洞穴居，与成蟹的生活习性相似。
通常I期、Ⅱ期仔蟹不会挖洞穴居，仅过隐居生活。而Ⅲ期仔蟹开始挖洞穴居，其逃避敌害生物的能力明显加强。
(4)Ⅲ期仔蟹的食性已属杂食性。
蟹苗阶段以浮游动物为主食，也摄食少量有机碎屑。到I期仔蟹，肠道内植物性饵料以及有机碎屑的含量逐步增加。到Ⅲ期仔蟹阶段，其食性已与成蟹相近似，唯食谱范围比成蟹狭，均属以植物性饵料为主的杂食性类型。
由此可见，从蟹苗到Ⅲ期仔蟹是一个过渡阶段。在形态上由龙虾型过渡到真正的蟹型；在生态上从海水逐步过渡到淡水。从浮游逐步过渡到穴居，其食性从食浮游生物过渡到杂食性。因此在养殖上必须提供这种过渡所要求的条件，采用专门的池塘给予精心的培育。
此外，从生产上看，蟹苗经l5～20天的培育，随着个体增大，养殖的密度与水质、饵料的矛盾也随之增大，特别是在培育后期，水温越来越高，给出池、分养和运输带来很大困难。所以只要达到Ⅲ期仔蟹，幼体已完全适应淡水生活，其抗逆能力大大增强，即可出池分养、运输和销售。仔蟹培育阶段相当于鱼苗培育成夏花阶段。
