铜是鸡所必需的微量元素之一。铜在鸡体内主要分布于肝、脑、肾、心、眼和羽毛中。铜是多种酶的组成成分和激活剂，如铁氧化酶、酪氨酸酶、过氧化物歧化酶和细胞色素氧化酶等，因此铜的功能很多，红细胞的生成、骨骼的构成、羽毛色素沉着及脑细胞的质化，均需铜的参与。
铜在各种饲料中的含量均较多，尤其是豆科牧草、大豆饼、禾本科籽实及其副产品中含量丰富，特别是鱼粉和豆饼中含量丰富。而鸡对铜的需要量很少，每公斤饲料中含4毫克铜即可满足鸡的需要。因此，一般饲粮中铜的含量能够满足鸡的需要，不会发生缺铜问题。但植物性饲料中铜的含量与土壤铜的浓度有关，低铜土壤生长的植物性饲料中含铜量很低，如不注意补充，就可能发生铜缺乏症。
饲料中补充铜的添加剂一般为硫酸铜。硫酸铜与碳酸铜、氧化铜相比，其生物学效价最高。不过，当饲粮中锌、钼和无机硫酸盐过多时，会影响鸡对铜的吸收，可导致出现缺铜症。
铜对鸡体的作用
1.铜还与维持鸡的神经机能、促进骨骼发育和羽毛色素有着密切关系，鸡缺铜时可导致佝偻症、心力衰竭、有色羽毛褪色等。
2.铜是某些酶类的组成成分和活化剂，对维持鸡的血管弹性起重要作用，缺铜时易导致鸡动脉血管破裂
3.铜在鸡体内的作用是很广泛的。虽然铜本身不是鸡血血红素的成分，但它能促进铁进入血液以合成血红素，而且铜是红细胞的成分，并能促进红细胞的成熟，因此鸡缺铜时，影响铁的吸收，红细胞的生成及成熟受到限制，结果导致鸡贫血。
鸡体缺铜的表现
鸡缺铜时表现为贫血，骨骼发育异常、畸形，有色鸡品种的羽毛色素沉积不良。产蛋母鸡缺铜时产蛋量下降，蛋重量减轻，产薄壳鸡、无壳蛋、畸形蛋和沙皮蛋等，种蛋在孵化过程中胚胎常发生死亡。
鸡群缺铜的补充
当鸡群发现缺铜症状时，向饲料中添加硫酸铜，剂量是每吨饲料添加90克，充分搅拌均匀，连用l周～2周。鸡对铜的耐受性较大，当饲料中铜含量超过350毫克／公斤时，才会出现中毒，表现为肌胃糜烂、角质层下出血。但在正常情况下不会发生铜中毒。
（来源：中国畜牧兽医报作者：任秀芝）
