又称缺氧症、猝死症。用鳃呼吸的特种水产动物最易发生窒息症，窒息症是人工养殖常见的多发病。河蟹一般要求池水溶氧量为5毫克/升，若低于2毫克/升则会发生缺氧窒息死亡现象。最常见的原因是不换水、无增氧设备和饵料密度超限。也可能是池水中有机物过多（残食、烂草、淤泥、排泄物），即水过肥，招致微生物大量繁殖而耗氧及产生大量有害物质。池中浮游生物（藻类、原虫、微生物）大量繁殖污染，也会造成缺氧、中毒和病害。池水盐度过高会降低水的溶氧量，也容易发生缺氧症。
临床检查观察时，病初可见食欲降低，活动力下降，头不时浮出水面困难地呼吸；病后期不食、不动、浮于水面，最后窒息死亡漂浮水面或沉底。剖检时，单纯缺氧症尸体一般鳃部色泽不发黑，但会有细沙附着，不见有其他病症。检测水中溶氧量，可以确诊。
治疗蟹窒息病，应立即换新鲜水或增氧，同时清除池中过多的水生植物，特别是腐烂的植物。这项措施越早、越快、越见效。也可将上草或上岸呼吸的蟹捞出放入新鲜水池中饲养，以缓解病情。如有条件的养殖场，可进行池水溶氧量和生化需氧量的监测，以便于采取换水或清池消毒等措施，从而从根本上防止病的发生。放养密度始终是预防疾病发生的重要条件之一。过密，可引发缺氧、伤害以及污染，使池水水质变坏，促使大量生物（藻类植物、微生物、寄生生物等）繁殖而产生疾病。
