目前，用于水产动物养殖的饲料种类繁多，营养成分组成和营养价值各异。为了了解各种饲料的特点，以便于合理地利用，对饲料进行恰当的分类很有必要。饲料分类就是给每种饲料确定一个标准，该标准能够反映该饲料的特性和营养价值。属于同一标准的饲料，其特性、成分与营养价值基本相同。
饲料分类的原则是简便、实用、具有科学性。从水产养殖动物营养角度，将饲料分为多种维生素饲料、蛋白质丰富的饲料、粗纤维多而能值低的饲料。常用的分类方法有三种。
根据国际饲料分类法，饲料原料可以分成八大类：
粗饲料：粗纤维占饲科干重18％以上者，如干草类，农作物秸秆。
青绿饲料：天然水分在60％以上的青绿植物，树叶及非淀粉质的根茎、瓜果，不考虑其折干后的粗蛋白和粗纤维含量。
青贮饲料：用新鲜的天然植物性饲料调制成的青贮料，及加有适量的糠麸或其他添加物的青贮料，及水分在45％～55％的低水分青贮料
能量饲料：饲料干物质粗蛋白小于20％，粗纤维小于18％者，如谷实类、麸皮、草籽、籽实类及淀粉质的根茎瓜果类。
蛋白质饲料：饲料干物质中粗蛋白大于20％，粗纤维小于18％者，如动物性饲料、豆类饼、粕类及其他
无机盐饲料：包括工业合成的、天然的单一无机盐饲料，多种无机盐，混合的无机盐饲料及加载体或稀释剂的无机盐添加剂
维生素饲料：指工业合成或提取的单一维生素或复合维生素，但不包括含某种维生素较多的天然饲料。
非营养性：不包括矿质元素、维生素、氨基酸等营养物质在内的添加剂所有添加剂，其作用不是为动物提供营养物质，而是起着帮助营养物质消化吸收、刺激动物生长、保护饲料品质、改善饲料利用和水产品质量的作用物质。
按营养价值分类
根据饲料营养成分的大致含量，可将饲料分为4种：这种分类方法主要是根据人们的经验来分类，容易记。缺点是各类饲料的划分没有营养含量的界限，同类饲料中不同饲料的营养价值差异较大。
1、粗饲料一般把容积大、粗纤维多、可消化成分少、营养价值低的饲料队做粗饲料。如秸秆、荚壳、干草等。
2、青绿饲料指天然含水量高的绿色作物、蔬莱等。
3、精饲料相对于粗饲料而言，将容积小、粗纤维含量少、可消化成分多献饲料称为精饲料，如谷类籽实、豆类籽实、饼粕、糠类等。
4、添加剂凡不属于前三类的都归入此类。包括各种维生素添加剂、矿物盐、酵母、生长素等。
按饲料来源分类
按饲料来源可将饲料分为动物性饲料、植物性饲料、微生物饲料、矿物质饲料、人工合成饲料。该分类的方法，符合人们的一般习惯，也便于组织饲料。但是不能反映饲料价值的内部特性
动物性饲料动物性饲料来自水产养殖动物、肉类、禽类和乳产品加工，是利用动物性产品加工而成的饲料，如鱼粉、肉粉和肉骨粉、羽毛粉等。该类饲料的营养价值一般高于植物性饲料。随着水产养殖动物营养学研究的深入，动物性饲料已不是水产养殖动物饲料的必需组分，但与植物性饲料相比，动物性饲料仍具有很大的优势，一般认为饲料中必须包括一定量的动物性饲料。并且一些动物商性饲料本身也是副产物，充分利用可发挥出较大的效益。与植物性饲料相比，动物性饲料具有以下特点：
1、蛋白质含量高，一般植物性饲料中易缺乏的必需氨基酸在动物性饲料中含量较多，蛋白质生物学价值较高。含量为40～90%，多数都在50％以上。
2、碳水化合物含量少。不含粗纤维，消化利用率高。
3、矿物元素丰富，比例平衡，利用率高。
4、维生素丰富，特别是B12含量高。
植物性饲料如谷类籽实、青绿饲料、饼粕类等，是来源最丰富、用量最多的饲料，是水产养殖动物饲料中最重要的部分，通常在饲料配方中占50％以上。谷物籽实通常称为”种子“，这类饲料基本上都属于禾本科植物的成熟籽实，常见种类有玉米、小麦、稻谷、大麦等。粗纤维含量低，平均为2～6%，谷类籽实的消化利用率高，可利用能值高，这是谷物饲料的突出特点。
各种谷类籽实由外向内均可分为种皮、胚乳和胚。各种组织的职能不同，所含营养物质有很大差异。
种皮为保护组织，粗纤维含量高，维生素和矿物质含量也丰富。种子的粗纤维绝大部分集中在种皮中。
胚乳为营养成分贮藏器官，主要含淀粉，也含部分单糖、二糖，蛋白质含量少，主要是醇溶蛋白。胚乳分角质胚乳和粉质胚乳两种。前者的组织致密而透明，蛋白质含量高，相对密度较大；后者的组织较松，淀粉粒之间有空隙，呈白色而不透明，蛋白质含量低，相对密度较小。
胚是种子最重要的部分，为植物新个体的原始体，即生长组织。含脂肪最多，可高达30％以上．蛋白质含量丰富．矿物质和维生素（特别是维生素B）含量也较多。胚约占籽实的3～5％。
不同谷物籽实因成分组成不同，营养价值亦不同。蛋白质含量在7～13％左右，含量低，且质量差，与其能值相比，就显得更低，难以满足水产养殖动物的蛋白质要求。但由于该类饲料在全价配合饲料中占有很大的比例，故其蛋白质含量和质量对全价料中蛋白质的量和质都有很大的影响。谷物籽实蛋白质含量因品种和气候条件而变化。当蛋白质增加时，各种蛋白质的相对比例也随之增加，谷类蛋白质的生物学价值只有50～70%，第一限制性氨基酸几乎都是赖氨酸。矿物质含量不平衡，钙的含量一般低于0.1%，而磷高达0.3～0.5%，但主要是植酸磷，利用率低，并可干扰其它矿物元素的利用。维生素含量不平衡，一般含维生素B1，烟酸、维生素E较丰富，而维生素B2、维生素D和维生素A较缺乏。
微生物饲料利用微生物包括醉母、霉菌、细菌（如好水素中的芽抱杆菌）及藻类等生产的饲料。
矿物质饲料包括天然和工业生产的矿物质，如石粉、食盐、硫酸铜等，能补充水产养殖动物对矿物质的需要。
人工合成饲料利用微生物发酵、化学合成等方法生产的饲料，如合成氨基酸、尿素、维生素、抗生素等。以有效氨基酸为基础配制饲料，可充分发挥棉籽饼粕的饲喂价值。添加合成赖氨酸、苏氨酸、色氨酸后可完全不用鱼粉，并降低豆粕用量：棉、菜籽粕单独或联合代替饲料豆饼蛋白质认50％以下。
