什么是肥水？水产养殖户在养殖前期放苗前都知道要先肥水，但是当问及什么是肥水、为什么要肥水时，养殖户大致的答案是：肥水就是向池塘里施肥，培出藻类，而藻类能给对虾提供氧气。其实这样的答案并不全面，准确的讲应该是给藻类提供适当的生长条件，培养出优质并稳定的藻类，藻类不但能给对虾提供必不可少的氧气，而且还是虾苗的天然饵料，能缓解对虾应激，是水体环境循环中不可缺少的一部分。
肥水必须符合三个条件：阳光、藻种、营养（肥料）。所以没有阳光、藻种，你施再多的肥也没办法培出藻类；相反，如果池塘已经有可利用的营养，有阳光和藻种，就算不施肥一样能培出藻类。此外，藻类生长还受水温、pH值、生长空间、水中溶氧及其他抑制环境的影响。
阳光：是藻类生长的基础，阳光的强弱一定程度影响藻类对营养吸收，进而影响藻类的繁殖速度，所以尽量避免阴雨天施肥，如必须施肥，也尽量要选择被吸收速度快、溶水性好、对水质污染小的肥料。
藻种：来源主要有上一年存留在池塘中的休眠藻类孢子、水源带进来的藻种、人工培养的藻种产品，以及空气中、雨水中所带的藻种。土塘养殖中藻种主要是水源带进来的，所以水源的好坏直接影响培养出来藻类的好坏。
营养：就是我们俗称的肥料，大致上可以分为无机肥和有机肥。虽然老塘中有大量有机质可被菌类分解，提供营养给藻类吸收，使藻类慢慢繁殖，但为了能在较短时间内把水肥起来，一般会向池塘中施肥。不同土质的池塘对肥料的需求又有所不同，而肥料品种多样，所以只有适合自身池塘的肥料才是最好的肥料。
总之，培养出优质并稳定的藻类是养殖成功的第一步。土塘养殖中优质的藻类依靠的是优质的水源、适合自身池塘的肥料；稳定的藻类依靠的是水体生态平衡，包括菌类、生物、良好的生长环境等。
