安徽养羊业历史悠久。1949年全省养羊25.8万只，其中绵羊1.8万只，山养24万只。建国后各级政府十分重视养羊业，到1978年底，全省存栏羊299.58万只,其中山羊227.03万只，绵羊72.55万只，当年出栏肉羊128.09万只，羊肉产量0.99万吨、羊毛产量0.41万吨。十一届三中全会以后，养羊业得到进一步发展,1998年底,全省存栏羊671.06万只，出栏羊794.95万只，羊肉产量11.5万吨，分别是1978年崐的2.24倍、6.21倍、11.62倍。由于我国羊毛受国际市场的冲击，价格一路下滑，山羊增长迅速，绵羊大幅下降，1998年底，全省存栏羊中山羊668.29万只，占99.59万只，绵羊2.77万只，占0.41％，与1978年相比，存栏增长2.24倍，其中山羊增长2.9倍，绵羊下降3.5倍。
山羊的品质得到了改善。安徽白山羊，属小型山羊品种，黄淮白山羊的一个类群，其特点是早熟、平均产羔率为260%，平均成年公羊体重35公斤。但板皮质量上乘，属“汉口路”。随着商品经济的发展，农作物秸秆的开发利用，商品肉羊的市场需求加大，农民迫切需要生长速度快、产肉量多、肉质细嫩的山羊，提高养羊效益。在八十年代前后，全省先后引进了萨能奶山羊、蒙古山羊、成都麻羊、牛腿羊、马头羊、中卫山羊等对本地山羊进行改良，其中以萨能奶山羊改良效果较好，其杂交羊生产性能提高10%-20%以上，目前在皖北地区均有分布。1997年开始从陕西、江苏等地引进南非波尔山羊及其冷冻精液，有计划选择萨本杂一代母羊开展波×萨×本三元杂交生产工作，全面提高肉羊品质。据省农科院和省畜禽品种改良站试验测定，在农村常规饲养条件下，波杂一代羊6月龄体重比本地羊提高50%以上。波×萨×本三元杂交肉羊提高近一倍。1998年底，全省引进波尔山羊种公羊20只，母羊25只，冷配山羊7万多胎次，情期受胎率在60%以上。
推广了适用的科学饲养技术。先后在12个县实施了“山羊良种及综合配套技术”丰收计划项目，先后推广了山羊的品种改良、羔羊补饲、短期育肥、冻精配种、规模饲养、疫病防治等实用技术，取得了较好的效果，特别是推动全省“北羊南移”，充分发挥皖南地区草山草坡资源优势，提高了全省养羊的总体水平。由于实施了综合配套技术，全省出崐栏羊的胴体重由1978年的9.3公斤，增加到1998年的14.47公斤，增长55.6%。
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