在龟鳖养殖池中，经常会出现红色的小虫在池面、池角成团成片地游动，使池水表面形成一层红色的水华。“红虫”真正的名字叫枝角类，它是水体中浮游动物的一个种类。它由许多浮游蚤类组成，体长平均一毫米左右。枝角类的正常体色是灰白色的，只是在水缺氧时才会呈红色，所以“红虫”多发现在臭水沟里。在龟鳖池中发现有大量的“红虫”时，就说明池水已经开始变质，往腐败的趋向发展，应该赶快调节。枝角类在缺氧水体中发红的原因是血液中含有一种无脊血红朊，当水体缺氧时其含量就会显著增加而呈红色。
枝角类的食物主要是水中的原生动物、轮虫和一些大型藻类，当然也包括细菌，所以在养鳖水体中其数量太多时，就会大量吞食能够进行光合作用增氧的浮游藻类。而在生活中它自己却需消耗大量的溶解氧，这样池水就会变坏。但因枝角类同时也能吞食大量的细菌，所以保持一定的数量还可以直到控制病原菌，预防龟鳖疾病的作用，通过试验研究，把枝角类的数量控制在每升水15000个以内为好，超过这个数量就应及时捞出。
捞出的枝角类是龟鳖和鱼的极好饲料，可以作为鲜活饲料在龟鳖饲料中添加。枝角类之所以是一种好饲料，是因为枝角类体内含有丰富的蛋白质，其中不仅含各种鱼类所需的一切氨基酸，并且各种必需氨基酸的含量最高，是其它饲料难以比拟的。枝角类还含有鱼类和龟鳖生长发育所必需的脂肪和钙质。如试验证明：当鲤鱼完全喂枝角类时，其代谢强度可提高100%，试验研究还发现，在养殖鱼类时，如果只喂一种鲜活饲料，往往会使鱼类生长不良，同时患各种疾病，但喂枝角类却例外，喂龟鳖也一样，当稚龟鳖单喂枝角类比例大的混合饲料时，排出的粪便就少，水体污染就慢。而龟鳖的生长却比对照快。所以“红虫”是龟鳖的好饲料，我们养殖龟鳖的水体，是枝角类最好的生长水体，所以它的繁殖很快，当其群体数量超过我们要求的标准时，把它捞出来喂龟鳖，不但能有效地调节水体，使水体往好的方向转化，还可以节省很多饲料，故是一举两得的好事。应用时先把捞出的枝角类用2%的盐水消毒洗净，然后以饲料量5%－8%的比例拌入饲料中投喂。如数量较多，在经过上述处理后晒干或烘干密封保存逐步添加。
