河蟹是变温动物，本身没有调节体温的能力。河蟹体温随着水温变化而变化，它通常的体温略高于周围环境温度。水温变化会直接影响河蟹的生长和变态。在适温幅度内，温高时，河蟹摄食旺盛，生长和变态速度快。如水温在21度上下时，1期溞状幼体只需4天左右就可变态，水温在15度左右时变变态缓慢。水温在10度左右时，河蟹摄食明显，10度以下时，摄食能力减弱。河蟹能忍受低温，水温在-1到-2度时，抱卵蟹能顺利过冬，蟹卵和亲均不会死亡。冬天河蟹停止进食，隐藏在洞穴中过冬。
河蟹交配、产卵和和幼体变态，对温度均有一定要求。如亲蟹越冬在6.5度以下，亲蟹交配8-15度；抱卵蟹饲养阶段，水温应控制在11-16度左右；幼体变态则需19-25度。
水温对河蟹摄食、脱壳、生长有一定的影响。水温在10度以上时开始摄食，15度左右时脱壳生长，20-28度时生长旺盛，生长最佳水温时15-25度。如果超过28度时，河蟹的脱壳就会受到抑制。
