羽毛虱在鸡体上的寿命可达数月之久,但离开后只能生存5~7天,所以鸡虱发育周期为3~4周。也是家禽的一种最普通的体外寄生虫；大约芝麻粒大小，与他昆虫一样有6条腿，种类较多，约有20多种；一年四季均可发生，特别是秋季是鸡虱高发时期，其繁殖当气温达到25℃时，每隔6天即可繁殖一代；人、畜、禽（尤其养鸡多年的鸡场中的蛋鸡、种鸡等）均易感染虱子。
寄生在鸡身上的主要有鸡体虱、头虱、羽虱等。它们有的取食羽毛、皮屑，也有的刺咬皮肤、吸取血液，影响鸡的生长发育和生产性能。轻者导致鸡生长受阻，产蛋鸡产蛋减少或完全停产；重者则鸡冠苍白，因失血过多而导致贫血死亡。
鸡虱子的发病症状
病鸡奇痒不安，会蹦跳飞跃，常啄自身羽毛与皮肉，导致羽毛脱落，皮肤损伤，食欲下降与渐进消瘦和贫血，精神萎靡不振，营养缺乏，进而出现贫血症状甚至死亡。雏鸡长鸡虱会影响生长发育；产蛋鸡长鸡虱则产蛋率下降。
鸡虱子的病原特性
鸡虱是永久性寄生虫，在鸡的羽毛间生存繁殖，不会主动离开鸡体。雌虱产卵时分泌黏液，将成簇的卵粘于羽毛基部，经5-10天孵化出幼虫。幼虫外形与成虫相似，经2-3周，蜕皮3-5次发育为成虫，即能产卵，其寿命为几个月。鸡虱一年四季均可产卵繁殖，尤其冬季繁殖量最大。在适宜条件下，一对鸡虱从冬前至开春所繁殖的后代可达10万以上。鸡生虱时由于痛痒刺激，经常抖毛，会使一些鸡虱散落到体外，散落的鸡虱会钻进另一些鸡的羽毛中重新安身，也可能被某些媒介（人的鞋底、小动物等）带至其他鸡群而使其它鸡群感染鸡虱。如果没有这些机会，鸡虱在地面、垫料、鸡粪等环境中因得不到食物，经过几天就会死亡。
鸡虱子的防治方法
对鸡体灭虱的最普遍方法是喷雾，其次是药浴。由于鸡全身都要被药液喷湿或浸湿，须选用低毒安全的药品。天然除虫菊酯安全性良好，但价格较高，目前主要应用人工合成的“拟除虫菊酯”，如高效氯氰菊酯，其药效优于天然除虫菊酯，正确使用时安全性也比较好，且因其药效高，基本一次就可彻底清除鸡虱；如果情况严重，可于10天后再用药一次。溴氰菊酯、氰戊菊酯等杀灭鸡虱也有一定效果，不过因其使用多年，全国范围已普遍产生抗药性，效果亦不是太理想；有机磷类杀虫药如敌百虫、敌敌畏等，鸡非常敏感，易于中毒，且不易彻底杀灭，需要经常用药，易产生抗药性，故而不宜使用。
鸡虱子的推荐用药
使用百禽康虱螨必杀：百禽康虱螨必杀是目前市场上极少数可以对家禽（鸡，种鸡）直接喷雾杀虫的杀虫剂之一，可一次性清除家禽体表寄生虫！并且具有柔顺和清洁家禽羽毛的作用！
1、配方独特。
2、附着性好。
3、广谱，高效，低毒，人禽安全。
4、使用方便5：无药残问题。
每瓶200ml兑水4公斤加5克洗衣粉，直接喷雾到鸡身上——用普通喷雾器逆羽毛喷雾，将鸡全身各处羽毛都喷至微湿，并对周围环境——地面与笼具、网架等所有环境（每瓶200ml兑水2公斤）全面施药，以保证彻底清除害虫虫源；间隔10天再喷一次，以消灭新孵出的幼虱；注意施药时尽量避开食槽和饮水器，幼禽慎用。
用上述方法：一般可以维持一年不再有鸡虱子，如果夏季鸡舍蚊蝇多的时候，同时还可以维持20多天鸡舍没有苍蝇，15天左右鸡舍没有蚊子、蠓、蚋等体外寄生虫。
