胭脂鱼是胭脂鱼科在亚洲分布的唯一种属，被列为国家二类保护野生水生生物。该鱼体形奇特，花纹鲜艳，因此具有极高的观赏价值，曾获世界观赏鱼博览会银奖。
一、生物学特性
胭脂鱼主要产于长江上游，幼鱼经常群集在水流比较静止的乱石之间；喜欢生活在水的上层，游动缓慢，成鱼及未长成的成鱼栖息在水的中下层，行动矫捷。每年2月中旬，性腺接近成熟的胭脂鱼亲鱼均要上溯到长江上游的急流中产卵繁殖，等到秋季退水时期，又回到长江干流内越冬。胭脂鱼性情温和，不跳，行动迟缓，生活力强，起捕率高。
胭脂鱼主要摄食底栖无脊椎动物，如摇蚊幼虫、蜻蜒幼虫、蚬和淡水壳菜等，也可摄食植物碎片及部分硅藻和丝状藻类等，属偏动物性蛋白的杂食性鱼类。在人工养殖条件下，除投喂水蚯蚓、陆蚯蚓外，也可投喂下杂鱼、动物内脏和人工配合饲料如鳗鱼料等。一般当年鱼可长到0.5～1公斤，3龄鱼可达3～4公斤。
胭脂鱼每年3～4月产卵，5冬龄达性成熟。
二、养殖技术
1．苗种培育：鱼苗出膜1个月左右，全长可达3～5厘米，主食底栖无脊椎动物。培育塘面积1～2亩，水深1.2～1.5米。鱼苗放池前，先毒塘，后施基肥，喂水蚯蚓、鳗料或花生麸等精饲料。
2.成鱼养殖：胭脂鱼食性杂、抗病力强、适应范围广和性温驯等特点，决定了其在池塘养殖中，单养或混养均能取得良好效果。单养方式：每亩投放大规格鱼种(50～100克/尾)400～600尾，另外少量补充一些栖息水层和食性等方面互补的其它品种，以充分利用水体和饲料。混养时，每亩放养量约200～300尾，可混养的鱼类有鲢鱼200尾，鳙鱼、草鱼和鳊鱼等各30～50尾。也可作为搭配鱼类部分取代鲤鲫等底层鱼类，小比例地放在其它养殖池，增加池塘养殖效益。
三、饲养管理
管理的重点是保持水质清、爽、肥，其次是合理投喂饲料。成鱼饲料以水蚯蚓最好，也可投喂螺、蚌、小鱼虾、畜禽内脏等。人工颗粒饲料的粗蛋白含量必须在35％以上，把冰鲜鱼浆和鳗鱼料拌成团状投喂胭脂鱼，效果不错。
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