珍珠是一种古老的有机宝石，产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。在几种软体动物中，由于在套膜里面或下面层层真珠质围绕不附着于外壳的外来粒子聚合而形成的稠密凝结物。珍珠由于具有瑰丽色彩和高雅气质，具有着健康、纯洁、富有和幸福的象征意义，一直深受人们的喜爱。
一、珍珠的性质
珍珠的化学性质：
珍珠所含的无机成分质量分数占91%以上,主体是碳酸钙,另有少量的碳酸镁.除此之外还含有Na,K,Mg,Mn,Sr,Cu,Pb,Fe等10多种微量元素..珍珠有机成分的主体是壳角蛋白(也称角质蛋白或固蛋白).因此，有机成分质量分数大约占3.5%-7%.由于这百分之几的有机成分,珍珠因此称之为有机宝石.珍珠易溶于各种酸、丙酮及苯等有机溶剂，也不耐碱。
物理性质
（1）形状：珍珠的形状多样，有圆形、椭圆形、梨形及各种不规则形态。不对称或不规则形态者称为异形珠，主要见于无核珍珠中。
（2）光泽：珍珠的光泽是由于珍珠表面板状文石晶体的迭覆对光的反射与折射进入板体又反射出来的光产生干涉，以及板体间隙对光产生衍射，造成了珍珠表面的晕彩和珍珠光泽。板体愈薄，排列愈致密，珍珠光泽就愈强。所以，冬天贝类分泌珍珠质速度慢，珍珠层较致密，因而冬天收获的珍珠其光泽较强。珍珠的光泽的强度还与珠母层的厚度成正比。不同种类的贝类所产珍珠的珍珠光泽也有差异。珍珠的光泽也是评价珍珠优劣的标准之一。
(3）颜色：同种海水贝产的珍珠颜色较单一，一般有银白色、浅黄色、金黄色、蓝色和黑色。而同种淡水蚌产的珍珠颜色较丰富，常有白色、金黄色、紫色、粉色、蓝色、奶油色等，经常在同一个蚌里同时产出不同颜色的珍珠。值得注意的是，商贸中称的黑珍珠不仅指极少见的真正黑色的珍珠，也包括深灰色、蓝色、紫色和褐色珍珠。
透明度：绝大多数为不透明，少数为半透明。
（5）相对密度：一般为2.74—2.80；海水养殖珍珠为2.76—2.80;淡水养殖珍珠为2.74;
（6）发光性：珍珠在长波和短波紫外光下可有明亮的浅蓝白色、浅黄色、粉红色荧光.有时为惰性。天然黑珍珠在长波紫外光下显暗红色荧光。
二、珍珠的应用
药用
珍珠含各种微量元素、痕量元素及多种氨基酸。有止咳化痰、镇惊安神、清热解毒、止血生肌的药效。
工艺装饰
作为工艺装饰是珍珠利用的主要形式，珍珠可以作为项链、戒指、耳环、头饰。在春秋战国时期珍珠就被当作装饰品。而现在，珍珠饰品和各种宝石、贵重金属匹配镶嵌成各式名贵饰品。
（3）保健
珍珠还有保健防衰老的功效，是是美容养颜护肤佳品。明代李时珍著的《本草纲目》上就记载用珍珠作美容护肤品。当前，普遍用于高级补养品和化妆品中就含有这很住的成分，如珍珠霜、洗面液、珍珠口服液、珍珠膏等护肤产品。
