羊蹄是其皮肤的衍生物，并处于不断的生长之中。养羊场户平时养羊，由于其羊蹄的生长速度与平时的放牧运动磨损程度基本相当，因此，在一般放牧条件下饲养的羊群，其大多数羊的羊蹄是不需要进行修剪的。而养羊场户冬季养羊，由于常常会遇到下雪下雨的天气，加上冬季天寒地冻，羊群被迫减少了外出放牧的时间，有些地方的养羊场户在冬季养羊甚至完全停止了羊群的外出放牧，羊群完全实行全天候舍饲。羊群在冬季舍饲和半舍饲的饲养条件下，由于羊群放牧时间相对减少，其羊蹄的生长速度就将大大地高于羊蹄的磨损程度，这就会导致一部分羊的羊蹄生长速度过快，以致会出现一部分羊的羊蹄生长过长、过尖，甚至会出现一部分羊的蹄质变形并歪向一侧。如羊群的羊蹄长期不修剪，羊蹄生长过长、过尖或蹄质变形，不仅会影响羊的采食和行走，而且还易引起一部分羊发生蹄部疾病，导致羊的蹄尖上卷、蹄壁裂开、四肢变形，甚至还会给羊群日后的放牧和采食带来极大的不便，严重的，如公羊蹄质变形会导致后肢不能支撑配种，使其失去种用价值；母羊蹄质变形在妊娠期（特别是妊娠后期）行动困难，并常呈躺卧姿势，不仅会影响到母羊的采食，而且还会影响到母羊体内胎儿的正常生长发育。因此，养羊场户在春季养羊，应及时对羊群的羊蹄进行检查，并对生长过长、过尖或蹄质变形羊的羊蹄进行修剪。
养羊场户给羊群进行修蹄，应在给羊修蹄前将羊蹄用清水浸泡变软，也可选择在雨后天气进行修蹄，这时经过雨水浸泡过后的羊蹄蹄质变软，且容易修剪。在给羊群修蹄时，需将修蹄羊保定好，并用事先磨好的专用修蹄刀或果树剪进行切削，当切削到可看到蹄质的微血管时，即应立即停止再向里层切削，随后削平蹄底和蹄的边缘后即可。如在切削中一旦出现蹄部出血，应立即用烧烙法止血，并停止向里层切削。一般经修剪好的羊蹄，底部平整，形状方圆，羊站立时体型端正。如个别羊因羊蹄生长过长、过尖未及时修剪已出现了变形蹄，则需要经过几次的仔细修理才能矫正，切不可操之过急。一般放牧的羊群每年春季进行一次修理即可，而在舍饲和半舍饲的饲养条件下的羊群则应每间隔4个月～6个月修蹄一次，以确保羊群体型的端正。
（来源：中国畜牧兽医报作者：夏道伦）
