水蛭环带部的体壁有两类为形成茧提供物质的腺体：一类是分泌外壁物质的腺体；另一类是分泌蛋白液的腺体，受精卵在茧内悬浮于此蛋白液之中。这两类腺体通常分布于环带区的整个体壁上，但有些种类仅局限于腹侧围绕生殖孔的小区内，因此茧的形成方式是多种多样的。石蛭科的种类借助前吸盘的卷缠动作首先为产茧准备一个合适的场所，然后环带部停在这个位置，并且开始分泌形成茧的物质。在这个过程中，环带前后两端收缩，所以茧的两端较尖，呈柠檬状。由于身体围绕它的纵轴转动，茧
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图7扁吻姪的精荚及其交配状态
A
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精荚；
B
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顆粒状内含物；
C
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基板；
D
.
精子；
E
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头部方向相反的,
F
面紧貼交配状态
的内表面变得十分光滑。
当这样动作时，整个身体的前部由于肌肉的收缩而变得长而薄，在身体和茧壁之间的空隙里注入蛋白营养液和一些受精卵，然后缓慢地向后移动身体从茧内脱出，当头部通过茧的前、后孔时借助前吸盘腺体产生的堵塞物将这两个孔封闭起来。在这个阶段茧是无色的和半透明的松软囊状物，几天以后变成暗棕色几乎不透明的坚硬囊。在鱼蛭科、医蛭科和山蛭科中茧的形成过程除了不被压扁而让其保持圆形之外，与上述石蛭科非常相似。此外，茧壁通常分化成一蜂窝状或海绵状的外层和一光滑的内层。
由于医蛭科和山蛭科的茧产在陆地上，海绵层的作用之一是减少水分的损耗。海绵层是环带腺分泌物夹杂空气形成的泡沫经过干燥之后形成的。不同种类的茧在形状、大小、结构以及附着部位等方面均不相同。鱼蛭科的茧大多附着在一些外来物上，鳃蛭科鳃蛭属的茧则埋在宿主乌龟腹甲的几丁质薄板里。舌蛭科的种类产生一种壁很薄的茧，在茧产出之后立即用身体将其遮盖起来以保护胚胎和幼体的发育，这在动物学上称作孵蒗行为。
大多数舌姪在头部后退之前茧就已经固定到基物上，扁舌蛭的茧粘附于石块或其他硬物上，亲蛭以身体遮盖在上面进行孵蒗，但是，由于宽身舌蛭的环带腺仅限于生殖孔周围区域，茧在生殖孔的上方像一个球形气泡，受精卵即被包在里面。
信息来源于：养殖资料网 水蛭养殖技术频道。
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