蟹奴属蔓足类动物，甲壳纲、根头目，个体长2～5毫米，厚1毫米，寄生在蟹的腹部，吸收河蟹的体液作为营养物质。蟹奴体呈扁平圆形，似枣状，白色；既无口器，也无附肢，只有生殖腺。在外形上很难看到它有甲壳动物的特征，只有了解它的生活史，在幼体阶段才能知道它属于甲壳动物。蟹奴的幼虫钻入河蟹腹部刚毛的基部，生长出根状物，遍布蟹体外部，并蔓延到内部的一些器官。一只蟹常被几个乃至数十个蟹奴寄生。被蟹奴大量寄生的河蟹，其肉味恶臭，不能食用，渔民称之为“臭虫蟹”。
防治方法：投放幼蟹前严格清池，通常用漂白粉、敌百虫和福尔马林等药物杀灭池内蟹奴幼虫。或在蟹池中混养一定数量的鲤鱼，利用鲤鱼吞食蟹奴幼虫。经常检查蟹体，发现河蟹被蟹奴寄生，立即将病蟹取出，并用0.7毫克/升硫酸铜和硫酸亚铁合剂（5:2）全池泼洒消毒。
