蜈蚣是一味传统的重要动物药材，其药性和用途在李时珍所着《本草纲目》等着名医药文献中都有详明记述。药源分布于长江以南各省，主产于湖北、浙江两省，其原动物经鉴定为少棘蜈蚣。据报道，浙江主产于嘉兴地区的海宁、岱山两大产区，由于生产环境的变化，近一、二十年来，嘉兴地区年捕获量已从二百万条下降为一万余条，为了增殖蜈蚣资源，发展人工养殖，曾进行了小规模室内人工养殖和海岛放养试验。在舟山地区对野外药用蜈蚣的资源进行了调查，分析了它的种群结构及其捕获量。在蜈蚣试养场开展了蜈蚣生物学特性的研究，对蜈蚣繁殖过程中的产卵量、产卵期、抱卵监护期、食卵和食卵后重新产卵、蜈蚣生长中的脱皮规律、生命周期和繁殖周期、蜈蚣的食性食料等进行了大量的观察研究，为人工养殖蜈蚣提供了科学依据。在养殖管理技术上突破了活体雌雄鉴别、提高孵化率等技术难关，并积累了一些克服霉菌病害、干燥、食料等困难的经验。1976、1978年两次对横乐山海岛进行了成体蜈蚣放养，至1980年观察统计发现各代新蜈蚣均能活泼地生长，海岛放养是成功的，选择适宜的岛屿进行蜈蚣放养，也是发展养殖的方向之一。
（1）生活习性
蜈蚣主要生活在多石少土的低山地带，平原地区只有少量分布。每年惊蛰后，气温转暖，蜈蚣冬眠苏醒，开始出土活动，善居于阴湿的杂草丛中或乱石沟里。从芒种到夏至，随着气温逐渐升高，它又渐渐移到阴凉的壕沟、坟地、田埂或土坎的缝隙之中，避过炎热的白天。到了晚秋季节，则又多栖于背风向阳的松土斜坡之下或树洞、树根较暖的地方。总之，蜈蚣畏光羞明，昼伏夜出，喜欢在阴暗、潮湿、温暖、通风的洞穴中生活。所以人工养殖蜈蚣时，就要据其生活习性，尽力创造它要求的生活条件。如在饲养场内栽树种草，放置砖块瓦片等都是为满足蜈蚣对生活环境的要求而采取的措施之一。
蜈蚣一般都在夜间出来单独活动。它虽有8只单眼，但视力弱，尤其是白天视力极差。单独活动时至到触角相碰才绕道而行，各自回避。在晴朗无风的夜晚，20～23时是它们活动的高峰期。其活动的特点是夜间活动多，白天活动少；气温高于25℃时活动多，10～15℃时活动少；10℃以下活动更少甚至停止活动；天气闷热，雨后的夜晚活动多，气温低的夜晚活动少；无风或微风的夜晚活动较多，大风（风力在六级以上）的夜晚活动少：雨后的夜晚活动多雨天的晚上活动少。由此可见，蜈蚣活动的频率与气温、气压、相对湿度、降雨量和光照强弱等气象因子都有密切的关系。所以人工养殖蜈蚣时都要注意以上气象因子对它生活的影响。同时蜈蚣钻缝能力很强，因此蜈蚣能顺利钻过岩石、土坎等的隙穴，并能栖息在这些缝隙中。
在蜈蚣生活密度过大或惊扰较多的情况下，易引起相互残杀而死亡。但在饲养条件下，随着生活环境和饲养条件的改善，如提供足够的新鲜饲料和水源，不加大对它生活的惊扰，即使养殖密度较大，对其生活也无多大影响。尤其是同一母体所产的蜈蚣因自幼在一起生活，长大后就是几十条卷伏在一起，也能和睦共居。所以提供足够新鲜饲料和水源，保持安静的环境，是人工养殖蜈蚣的必备条件。
（2）捕捉
一般在清明节前捕捉为好。蜈蚣属卵生昆虫，根据蜈蚣喜阴湿、安静，怕强光等生活习性，选择丛林蔽阳或山坡向阴的地方作捕捉场地。在这些地方放置鸡毛、杂骨或枯草树叶等引诱蜈蚣栖息产卵，于清明节前拣卵。拣卵时连土带树枝杂草一起拿回，放人饲养池或饲养缸内覆盖后进行孵化。孵化期间要经常轻轻翻动覆盖物，防止其他虫害侵入，以保证幼体顺利安全孵出。
（3）饲养管理
1）饲料：蜈蚣为典型的食肉性昆虫，性较凶猛，凭着它具有能射出毒汁的颚爪，可捕食比它大得多的各类小型动物。蜈蚣食源广泛，从野外观察和试养观察结果，综合各地饲养经验，蜈蚣的饲料主要有以下几类：一类是各种昆虫，如蟋蟀、蝗虫、菸虫、金龟子、稻苞虫、牛，角虫、蝉、蚱蜢、蜻蜒、蜘蛛、蝇类和蜂类等的成虫、蛹、幼虫和卵。另一类是蠕虫、蚯蚓、蜗牛、蛤蝓等无脊椎动物及蛙、蛇、蜥蝎、壁虎、麻雀、鼠、蝙蝠等脊椎动物的肌肉、骨骼、内脏等。再一类是在以上食源不足时，也食少量幼嫩的青草、枝梢、根尖和西瓜、黄瓜等瓜果以及蛋类、牛奶、面包等熟制品。此外，浙江人工饲养的蜈蚣主食泥鳅、黄鳝、小鱼、小虾和小蟹等。
蜈蚣的食源虽然广杂，但对食物要求新鲜，不吃腐臭之食。所以人工养殖时，必须每隔2～3天就应投一次新鲜饲料。投料前，要彻底清除前次剩余的食料。蜈蚣一次食量大，耐饥力强。饥饿时，一次进食量可达自身体重的1/5～3/5。食饱后，十天半月不给食物也不会饿死。同时，蜈蚣不耐渴，每天需饮水。因此饲养场内必须放置盛水器皿，并要定时换水，以保持饮水的新鲜、清洁。
2）产卵与孵化：每年春末夏初，是蜈蚣的产卵期。每条雌性蜈蚣一般产卵量为20～60粒，大多为40～50粒，少数为10粒以下。产卵前蜈蚣腹部紧贴地面，自行挖掘浅的洞穴。产卵时，蜈蚣身体曲成“S”形，卵从生殖孔一粒一粒成串产在自行挖好的浅穴内。在无外界惊扰的情况下，产卵需2～3小时。产完后，随即侧转身体，用步足把卵托聚成团，抱在“怀中”孵化。蜈蚣产出的卵呈椭圆形，大小不一，一般直径约3～3．5mm，米黄色，半透明，卵膜富有弹性。
蜈蚣孵卵时间较长，一般需43～50天。卵在孵化过程中，外部形态和内部构造都在随胚胎不断发育逐渐变化。一个月后，卵内初具幼虫形态，体长约1．2cm，可见卵膜内幼虫的蠕功；35～40天后，幼体体长约1．5Cm，已能上下爬行，但尚不能离开母体；43～45天后幼虫体长约2．5cm，能离开母体自行寻食。在整个孵卵期间，母体早已蓄足养料，不必给食，否则反而易造成卵或幼虫被食物污染而被母体食掉，影响孵出率和幼虫成活率。
母体在孵卵期间，一直不离开卵团或幼体，精心孵化和守护。不时用触角左右摆动躯赶近身的其他小虫，并常用食爪拨弄或用口吮舔卵团或者幼体。据观察，这是母体食爪的基节腺或口腔腺分泌的液体在清洗卵团或幼体，以防止卵团或幼体遭细菌和其他污物的沾染。
蜈蚣在产卵或孵卵期间，若受外界惊扰，就会停止产卵，并把已产出的卵或在孵化的卵全部吃掉，这就是所谓蜈蚣的“保护性”反应。蜈蚣食卵后，多能重新产卵和孵卵。但使蜈蚣的产卵期和孵化期大大推迟，且产卵少，孵出率不高，影响蜈蚣的产量和质量。因此，在人工养殖蜈蚣时，在蜈蚣产卵和孵卵期间，应保持周围环境的安静，切忌惊扰，这是养殖管理中必须注意的事项。
3）蜕皮与生长发育：蜈蚣属甲壳类的节肢动物，体表覆盖有几丁质的甲壳，限制了本身的进一步生长发育。为了摆脱甲壳对进一步生长发育的限制，所以在生长发育过程中要蜕皮数次。每蜕一次皮，就明显的长大一次。在胚胎发育中要蜕皮三次，成体一般每年蜕一次，个别蜕二次。
蜕皮多在盛夏或产卵后进行。蜕皮前体色改变，行动迟缓，不吃食物，视力和触角能力减弱。蜕皮时，由前向后逐节进行，最后蜕出尾足。蜕下的旧皮呈皱缩状，拉直时是一具完整的蜈蚣躯壳。蜕皮需约2小时左右才能完成。蜕皮时切忌惊扰，否则会延长蜕皮时间。人工养殖的蜈蚣蜕皮时还要防止成群蚂蚁等对它趁机攻击，否则易被蚂蚁等咬死咬伤。
蜈蚣发育的速度较慢，从第一年孵化的幼体到当年冬眠前体长仅约3．3～3．9cm，第二年在食物充足的条件下体长也只约4．9～6．6cm。所以蜈蚣从产出的幼体发育至成体性成熟一般需3～4年的时间。生长发育的速度与食料是否充足和进食时间的长短有很大关系。人工养殖中发现同一年产出的蜈蚣，室内养殖的比自然放养的生长发育得快。所以养殖时供给充足的新鲜饲料是提高其产量的重要条件之一。
4）越冬：蜈蚣属变温动物，外界气温升降的变化对其生活有极大的影响。寒冷的冬季威胁着它的生命。为了逃避寒冷冬季的威胁，它就钻入地下，以冬眠的方式越冬。冬眠期间不食不动，身体呈“S”形或“L”形。冬眠时钻入层的深度与气温、土温的高低直接相关。气温、土温越低，钻入土层则越深；气温、土温较高，则钻入土层较浅。在一般气温、土温条件下，多在土层15～40cm处冬眠；气温、土温低时，可在土层80～100cm处冬眠。若土温升高，不仅可以推迟冬眠时间，而且可在土层浅处或土表冬眠。由此可见，土温的高低是影响蜈蚣冬眠时间长短、潜伏土层深浅的关键。因此在养殖中，人为的提高冬眠场所的土温，不仅可以缩短它冬眠的时间，使之安全越冬，而且可相对的增加蜈蚣正常的生活期，有利于提高养殖蜈蚣的产量。比如在蜈蚣越冬前夕，在养殖场开挖80～100cm深的坑，把挖出的泥土与收集的垃圾泥灰按2：1的比例拌和均匀，倒入坑内，把坑填平。然后铺上适量的砖瓦碎块放人蜈蚣。再盖一层细土，最后覆盖树枝枯草。这样改善了蜈蚣越冬的环境条件。
越冬环境条件改善前，土温低，早、中、晚土温升降变化大，改善后土温大幅度升高。早、中、晚的温差变化小，能基本保持土温在同一天内无大的变化，有利于蜈蚣安全越冬。蜈蚣越冬环境条件改善后的好处很多，主要有：①经过深翻，疏松了土壤，土层中空气流通，因土表盖有细土枯草，砖瓦碎块下的土中热量不易散失，增强了保温能力；并且土中热量易在砖瓦碎块间散发，缩小了一天内早、中、晚的温差。②砖瓦碎块易吸水，造成了蜈蚣要求的阴湿环境，且砖瓦碎块间空隙较大，有利于蜈蚣的出入活动和栖息。③垃圾泥灰与土壤拌和后，垃圾迅速腐烂、分解，散发出大量热能，使土温升高而较恒定，缩短蜈蚣冬眠的时间。④增加了土壤中的有机质和微生物，有利于各种小虫的繁殖，为蜈蚣增加了新鲜的天然食物，起到了为蜈蚣“自然投食”的作用。因此人为改善蜈蚣越冬场所的环境条件，是帮助其安全越冬的有效方法，应予推广。此外，蜈蚣越冬后，恢复了活动能力，要严密封闭饲养场所，防止蜈蚣外逃。
