1957年，胡新华出生于江西省赣州市会昌县文武坝镇一个贫困的农民家庭。1973年，他初中毕业参加工作，先后担任过大队、公社和县里的电器修理、广播线路维护员。1983年调到会昌县农工商联合公司，几年后辞职跳槽搞单干，自己开了一家百货副食品批发商店。
多年在城镇工作、经商和生活，他不仅成功地跳出了“农门”，获得了城镇居民户口，手头还拥有了一笔非常可观的积蓄，但同时也明显感受到了竞争压力。这时候，他开始考虑把投资重点转向收入期更长、更稳定、更有后劲的农业开发上面，来一个战略大转移，重新回到农村建功立业。
亲朋好友们得知他的打算，无不惊慌失措，纷纷上前规劝：“人家乡下人都打破脑袋拼命往城里挤，而你好不容易在城里站稳了脚跟，却放着十拿九稳的生意不做，偏要拿血本往穷乡僻壤扔，这不是舍本求末，自毁前程吗？”有人甚至不怀好意地妄下断言：“你胡新华投资农业若赚得到钱，你屙的屎喜玛拉雅山一般高，我保证吃掉！”但胡新华主意已定，任凭别人怎样好言相劝、恶语中伤，都无法改变他回乡创业的决心。
他经过一番市场调查后，坚信随着城乡居民消费水平的日益提高，农业产业结构的不断调整，发展特种水产养殖业必有广阔的市场前景。胡新华说干就干，1989年，他毅然转让了城里的店铺，在湘江镇林岗村办起了一个湘江特种水产养殖场，开始试养蛤蚧、蜗牛等特种经济动物。
然而，由于经验不足，技术不过关，第一年干下来，胡新华不仅没有赚到一分钱，反而一下子亏了3000多元。他不甘心失败，1990年春又从福建龙岩花高价购进了9只牛蛙种蛙，谁知牛蛙产卵后，他没有及时把蛙卵捞到孵化池孵化，结果先孵出来的牛蛙蝌蚪把尚未出壳的蛙卵吸食了三分之二。侥幸余下的三分之一，又因没有及时加高护栏、按个头大小分池饲养，导致成蛙自相残杀，损失殆尽。
首战失利，惨痛的教训终于令胡新华清醒过来，意识到特种养殖不同于一般的家常养殖，光有满腔创业的热情远远不够，还得特事特办，依靠科技保驾护航。于是，他不惜重金订阅、购买了大量特种养殖方面的报刊书籍，一有空闲就结合实际潜心研读，并从清池消毒、蛙体消毒，到放养密度、投饵时间等每一个环节，都严格按照标准行事。此外，他还频繁走访福建龙岩等地的水产研究单位、养殖基地，虚心向专家、养殖大户求教。针对市场行情变化，他果断地淘汰了原先的牛蛙品种，引进了抗病能力强、生长速度快的美国青蛙。他曾经一反常规，尝试用鱼干、虾干代替生虾、生鱼饲养牛蛙，成功地改变了牛蛙的摄食习性，降低了一半的养殖成本。通过长期的不懈努力、大胆探索，胡新华渐渐地掌握了牛蛙的生物学特性、养殖技术，以及常见病防治方法，经济效益开始稳步增长，1991年年产值首次突破了30万元大关。
1994年，他在湘江特种水产养殖场的基础上，创办了兴华畜牧水产合作社，广泛吸收当地水产养殖户入社，以“货源保供、质量第一、服务周到、顾客至上”为宗旨，统一提供种苗、饲料、防病治病、产品销售、技术培训等产供销一条龙服务，大大地提升了产品市场竞争力，形成了特种养殖行业的整体优势、规模效应，为当地农民致富增收开辟了一片新天地。
1995年，他又跟人合股投资创办了湘江牛蛙发展总公司，水产养殖面积由当初的48平方米迅速扩展到了0.6公顷。当年他投入资金36万元，进行牛蛙和甲鱼混养试验，实现总产值56万元，仅商品蛙一项产量就达15.1吨，产值41万元，获纯利26万元，一举成为名副其实的“牛蛙大王”。
如今，胡新华的特种水产养殖企业历经几番整合，数度扩张，经营品种已经由单一的牛蛙，增加到甲鱼、龙虾、福寿螺、黑螺头等多个种类，经营项目也由单纯的水产品养殖、本地内销，涉足到黑螺、海带丝、成鱼干、海参、虾皮、虾米、鱿鱼等水产品精深加工、出口外销领域，成为一家集水产品引种、繁育、养殖、加工、销售于一体的综合性大型经济实体。
在胡新华的影响和推动下，“龙头企业+专业合作社（基地）+农户”的特色水产经营模式在全县范围内广为施行，由此辐射、带动了会昌县近10万农户从中受益，以牛蛙为主的特种养殖产业初具规模，成为会昌县的一大亮色。
胡新华本人因长期致力于特种水产养殖事业成绩斐然、促进地方经济发展功勋卓著，曾于1995年分别被**省人民政府、国务院授予“江西省劳动模范”、“全国劳动模范”光荣称号，并被评为会昌县“拔尖人才”。1998年，国家农业部给他颁发了神内基金“农技推广奖”。1998年被评为水产技师。2000年光荣当选为江西省第九届人大代表。2005至2006连续两年当选为会昌县政协第九届、第十届常委。2007年当选为会昌县工商联第十一届执行委员会副会长。多次被评为省、地、县“先进个人”、“十大杰出青年”……
