在苹果、核桃、樱桃等果树的管理中，我们会经常看到有果农在果树萌芽前后，用刀或者锯子在芽的上部或者下部刻上一刀，即为刻芽。刻芽的有以下几个方面的作用
促进果树早挂果
果树长到一定程度时，需要进行整形。而如果是通过刻芽的方式，就能在不需要重剪延长头的情况下，促使芽体定向抽枝，加快骨干枝的培养形成，增加枝量，增长枝龄，早结果。因此，在新栽的果树中央干上需发骨干枝的部位上每隔3~5个芽刻一芽，可以省去定干环节，能尽早抽生主枝或骨干枝，达到早挂果的目的。
调整果树树体平衡
就是在果树的树干缺枝的方位选芽体饱满的芽进行刻伤，让其发出的枝成为中长枝，占领空间，平衡树体结构。这样就不需要通过整形修剪来调整幼树偏冠和不平衡，实现快速的平衡树体。
均衡果树枝条长势
一般情况下，在果树的新梢着生处上方刻伤可截留水分和营养物质，使枝条长势增强，而在新梢下方刻伤会使枝条长势减弱。所以，如果根据果树的枝条长势情况，对果树的新梢着生部位的上方或下方刻伤，就可以调整主枝与主枝间、上部下部、背上背下等枝条的均衡发展。
促使果树抽发中短果枝
在果树萌芽前，在强、旺长枝中部两侧、背下每间隔1~2个芽刻伤，可促使其抽发出中短枝。但是不能在长枝的基部20厘米以内刻芽，因为此处距主干近，空间小，刻后抽生的枝会影响透光。
克服果树的光腿现象
如果果树有光腿枝，则可在光秃带处寻找合适的芽（包括隐芽，弱芽）刻伤一刀，便可促使其萌发抽枝。
