适期运用农药，不仅能够节约农药、降低成本，而且能够提高防治效果，减少药物残留。在判别农药施药适期时，应从以下几个方面进行思索：
选择害虫盛发期。害虫盛发期可以是卵孵盛期，可以是幼虫盛发期，也可以是成虫盛发期，究竟在哪个时期用药防治效果最好，要视具体情况而定。原则上是要节制害虫的生活习惯，在最易杀损并能有效地节制损害时进行。如防治粘虫，在卵块孵化顶峰期喷药，虽对已孵化的幼虫防治效果良好，但对后期孵化的幼虫并不一定见效，而当幼虫2～3龄顶峰时喷施药剂，一次防治即可解决虫害问题。又如防治棉铃虫时，因为初孵幼虫在不长的时间内就要钻进蕾铃内，若在幼虫2～3龄顶峰时再用药，则防治效果很差，而在卵块孵化顶峰期用药，其防治效果非常明显。水稻螟虫、斜纹夜蛾也一样。
选择天敌敏感期。在害虫天敌对药剂反应比较敏感的时期内，应尽量少用药或不用药，以保护天敌，维持田间生态平衡。
选择感病生育期。对于病害来说，易感病的生育期都是药剂防治的最佳适期。如苗期最易感染立枯病，可在播种前用杀菌剂拌种或在苗期喷雾防治；再如花期也是病害侵染的顶峰期，应节制在开花期选用对路药剂重点进行防治。
选择杂草敏感期。施用除草剂通常应节制在杂草敏感期用药。对于以种子滋生的杂草，幼芽期和幼苗期对除草剂较为敏感，因此，这一时期经常是除草剂用药的适期。通常节制在播后苗前或杂草1～2叶期为好。当使用广谱灭生性除草剂时，如克无踪、草甘膦、农达等，应在杂草茂盛生长期较为敏感时用药，除草效果明显，并且持效期长。如果防除春季和夏季农田杂草，应在杂草盛发初期。
选择害鼠断食期。从有效节制害鼠度来说，毒铒的投放宜节制在鼠类断食阶段较好。多年试验证实，春季灭鼠的效果最好，这是因为害鼠的冬贮食料耗尽，对毒铒的摄食相应较多；同时春季灭鼠还能够缩小基数，保护春播作物正常出苗和安全生长。
选择植物安全期。选择作物对药剂有较强抗性时喷施，免得引起作物药害。
选择安全间隔期。依据农药安全使用标准，节制在安全间隔期内施药，免得农药残留超标，造成不良结果。
