苹果是我国北方栽培面积和产量最大的果树品种。土壤质量恶化、化肥农药过量施用、群体结构郁闭是制约老苹果园改造的关键因素。那么，老苹果园改造过程中应该怎样改良土壤、减少化肥施用呢？
合理生草土壤好
草主要有以下两种利用方式：
一是果园生草。果园生草能缓和降雨对土壤的直接侵蚀和水土流失；在夏季可有效降低土壤表层温度，提高近地表和冠层的相对湿度；草的残体在土壤中降解、转化，可形成腐殖质，提高土壤中的有机质含量。
二是果园覆草。果园覆草可有效减少水分蒸发，拦蓄降雪，起到保水防旱的作用；可保持土温稳定，减少水土流失，稳定根层土壤环境；还可显著增加土壤有机质含量。
有机肥料是法宝
增施有机肥可以提高土壤保水保肥能力。秋季施肥以有机肥为主，建议“斤果斤肥”施用经过充分腐熟的畜禽粪便有机肥。豆粕、豆饼类建议每亩用量为200～300公斤，生物有机肥建议每亩用量为300公斤左右。
由于老苹果园有机肥投入普遍不足，建议进行局部优化施肥提高肥效，逐步实现全园改良。因为一次性实现全园改良不现实也没有必要，应以局部改土为主，沟穴每年换位。方法是在树冠投影处向里1米左右挖直径和深度均40厘米左右的穴，数量一般4个左右，将基肥与土混匀放入穴中填满。每年交换挖穴位置。
科学施肥用量少
亩产4500公斤以上的果园建议施氮肥（N）15～25公斤/亩，磷肥（P2O5）7.5～12.5公斤/亩，钾肥（K2O）15～25公斤/亩；亩产3500～4500公斤的果园建议施氮肥（N）10～20公斤/亩，磷肥（P2O5）5～10公斤/亩，钾肥（K2O）10～20公斤/亩；亩产3500公斤以下的果园建议施氮肥（N）10～15公斤/亩，磷肥（P2O）5～10公斤/亩，钾肥（K2O）10～15公斤/亩。土壤缺锌、硼和钙的果园，相应施用硫酸锌1～1.5公斤/亩、硼砂0.5～1公斤/亩、硝酸钙20公斤/亩左右，与有机肥混匀后在9月到10月旬施用。
此外，还应掌握科学施肥方法。基肥施肥方法采用穴施或沟施，穴或沟深度40厘米左右。追肥建议采用辐射沟法，沟深20厘米左右，从距树干50厘米处向外到树冠投影处。
