农药使用效果受农药本身性质、作用对象和环境条件等多种因素的影响，合理使用农药是提高农药使用效果的关键。
一、药剂选择有针对性
根据各种病菌、害虫、杂草、其机体构造、生理机能、生活习性不同用药。同一种病菌、害虫、杂草的不同发育阶段，也要有所选择。因此选择农药时，一定要弄清防治对象的生理机制和危害特点，农作物的品种及生育时期，做到对症下药。
二、掌握防治适期
适期用药是提高施药效果的关键所在。施药过早，不仅起不到防治病虫害的作用，施药过迟，事倍功半。为了保证防治效果和避免滥用农药，应采取“两查两定”，即查虫口密度，定防治对象田；查害虫发育进度，定防治适期。
三、确定稀释和用药量
在具体操作时，根据农药使用说明进行，禁止使用无标签说明的农药。在农药与水配对使用时，要注意搅拌均匀。如使用三环唑粉剂，要求先配成母液，以后再按稀释倍数稀释，其使用效果明显高于直接配对稀释的药液。
四、选择施药方法
按不同的农药剂型用不同施用方法。防治土传病菌、萌动的杂草种子、地下害虫，应采取药剂处理土壤、开沟撒施；防治在植株上危害的病虫，就应选用喷雾法或喷粉法；防治种传性病害，采用药剂浸种或拌种法处理。
五、合理交混使用农药
一种农药在同一种病虫上反复连续使用，会使病虫产生抗药性，防治效果降低。因此，合理交混使用农药，选用作用机制不同的农药交替使用，或者根据农药的理化性质合理的混配使用，不但能扩大防治范围，提高防治效果，还能延缓病虫抗药性的产生。
六、选好用药时间
防治日出性害虫应安排在上午8至9时，有利于害虫增加食药和触药的机会；防治夜出性害虫应安排在下午5至6时。又如杀虫剂辛硫磷，除草剂氟乐灵施药应在傍晚或阴天进行。防治水稻螟虫、稻飞虱时田间要有薄水层，使害虫从根茎部向上移动增加农药触杀机会；内吸性农药随水被根茎吸收后，传导到稻株的其它部位进行杀虫。
