马铃薯新品种推广后，随着种植年限的增加，产量逐年下降，植株变矮，薯块变小，并伴有茎叶异常现象，如花叶、叶片卷曲或皱缩等。这种现象称之为马铃薯的退化。
引起马铃薯退化的直接外因是病毒为害。病毒通过机械摩擦、蚜虫、叶蝉或土壤线虫等媒介传播而侵染植株引起退化。高温是引起马铃薯退化的间接外因。马铃薯在高温下栽培，生长势衰弱，耐病力下降。而且高温有利于病毒繁殖、侵染和在植株体内扩散，因而加重了病毒的危害，加重了退化。马铃薯退化的内因是品种抗病毒能力。抗病力强的品种，发病较轻，退化不严重，抗病力弱的品种发病重，退化比较严重。
（来源：云南巧家县农业技术推广中心站）