草莓三叶原产欧洲南部、地中海东部沿岸地区和我国新疆的尼勒克县，多生于阴湿环境，现为欧洲、大洋洲、加拿大及美国北部潮湿、盐碱化严重地区的重要牧草。草莓三叶在我国盐碱化地区具有广阔的推广种植前途，现对它的特征特性及引种栽培情况予以简介，供适宜地区引种栽培时借鉴。
一、植物学特性。草莓三叶属多年生匍匐草本，略有直立生长习性。主根入土较深，须根细弱。茎细长，茎节上可生根，并形成新植株。指状三小叶，小叶蓝绿色，倒卵形，先端微凹，边缘有细锯齿，上面有淡色的新月斑，少量叶片有由花青素形成的棕色斑晕，背面沿中脉及侧脉处疏生长毛；叶脉密，分枝多，呈弧线由中脉向叶缘扩散；叶柄细长，柄上部有毛；托叶膜质，披针形，光滑，脉明显，基部宽，与茎部分合生。头形总状花序，由纸质、披针形苞叶分隔成几个单元：总花梗长于叶柄，小花梗短，花冠白色或淡红色。成熟时荚果肿胀呈矩形，使得由球形花序形成的果实在外观上与草莓果实相似。荚果小、卵形，每荚含种子1-2粒。种子倒卵球形，先端截平，种脐明显，黄色或褐色，表面有黑色斑点，千粒重约1.3克。草莓三叶外形特征与生长习性均与白三叶极相似，显著区别在于花序、果实和叶片上的棕色斑点(尤其在春季)。
二、生物学特性。草莓三叶属异花授粉植物。喜冷凉湿润气候，土壤适应范围广，在pH值5.5的酸性沙壤土至pH值9的盐碱泥炭与黏土上均可生长，耐盐碱能力强，在盐分达3%的地方也能存活。耐寒、耐热、耐湿、耐旱能力均强于白三叶。耐积水，只要植株能露出水面，地表积水即使超过三个月，对值株生长也无太大影响，成年根株全株淹于水中的时间小于6周一般不会死亡。植株低矮，匍匐茎发达，再生迅速，加之落籽自生能力强，故耐牧性极强。抗病害能力强于白三叶，在昆明市小面积种植至今已超过16年，几乎未观测到较严重的病害。与其他牧草的共生性与白三叶相似。较适合降雨多，或低洼潮湿、盐碱重，其他豆科牧草生长较差的地区种植放牧，或用作地被绿化。
草莓三叶适口性较好，营养价值高，据云南丽江县采样分析结果：结实期粗蛋白21.9%，粗脂肪2.3%、粗纤维37.7%、粗灰分9.9%。除粗纤维含量较高外，其他成分与同一生长期的白三叶相近。雌激素含量较高，怀孕母畜大量采食易造成流产。
用于草坪或地被绿化种植方面，巴勒斯坦草莓三叶和奥克诺斯草莓三叶均有小面积栽培(主要用于高速公路下边坡湿润地段)。两个品种的成坪速度均较快，但奥克诺斯草莓三叶形成的草坪更美观。(650212云南省昆明肉牛和牧草研究中心钟声周自玮)
